Он нагнулся, приподнял свитер и отбросил его в сторону.
Крохотный серый слоник сидел на платформе у всех на виду.
– Что такое? – Лорд Мортимер нахмурился. – Вроде бы не детёныш.
Затем он сделал шаг назад, потому что Виктор начал расти. Сперва он был размером с кролика, затем размером с лису, а потом размером с оленя. Когда Виктор увеличился до размеров лошади, Лорд Мортимер засмеялся. Когда же Виктор снова стал самим собой, Лорд Мортимер сложился пополам, хохоча до колик, казалось, что он никогда не остановится.
– Ох, всё лучше и лучше! – восторженно проговорил Лорд Мортимер. – Ты и Виктора ко мне привела. Стражи должны были пригнать его сюда, чтобы зажарить к пиру, и мы думали, что он не сдастся без боя. А вот, гляди, он уже здесь и без лишнего шума. Но, может, ты и ягоды можжевельника припасла? Вот что было бы замечательно. Мы могли бы сразу без отлагательств начать приготовления! – И его рука вычертила экстравагантную кривую.
Хэтти проследила взглядом за жестом Лорда Мортимера. И вдруг без тени сомнения стало ясно, что за приспособление у них над головами. Они находились под громадным вертелом, а он был как раз идеальной величины, чтобы зажарить слона.
– Если ты убьёшь меня, то всю оставшуюся жизнь будешь сожалеть об этом! – произнёс Виктор.
Он повернулся к Лорду Мортимеру, однако двигался неуклюже: ноги ещё не привыкли к своему настоящему размеру.
– Но ты будешь сожалеть куда сильнее! – Лорд Мортимер щёлкнул пальцами, и страж опустил посох к брюху Виктора.
– А я обещаю ни о чём не сожалеть, – хмуро пробурчал страж. – Я чуть пальцы не переломал, когда ты подговорил нас искать Потерянную Печать, якобы спрятанную в пещерах.
Лорд Мортимер зацокал языком.
– Стражи царства не забывают обид, – сказал он. – Я всегда восхищался этим недостатком. – Он повернулся к стражу. – Я думаю, сначала займёмся слоном, а потом детьми.
– С удовольствием! – И страж покрутил массивными плечами, готовясь ринуться в бой.
Этого не может быть. Хэтти оглянулась по сторонам, ища спасения, но они были окружены рвом ржавой пыли. Единственный путь к бегству лежал по дощатому мосту. Но тот оказался слишком узок и не выдержал бы пятитонного слона. Кроме того, Лорд Мортимер и страж стояли у них на пути.
– Посохом ты можешь поколотить меня, но никак не убить, – с достоинством сказал Виктор. – Стражам не сломить тех, кто верит в свободу Гдетам-Нынчесям.
– Ты прав, посох – не самый подходящий к случаю инструмент. – Страж отбросил его и достал что-то из ножен у бедра.
Металлический предмет со свистом прорезал воздух, и Хэтти услышала, как охнул Артур. Страж держал нож.
Хэтти посмотрела на Артура. Глаза у него округлились от ужаса. И вдруг она заметила, как что-то в них переменилось. Интересно, он думает о том же, о чём и она?
Рука девочки потянулась к карману пиджака. Пальцы нащупали краешек авоськи, которая не так давно попалась Хэтти на глаза, и выхватили её. Она протянула сумку Виктору в тот самый миг, когда Артур крикнул стражу: «Что это?»
Голова стража дёрнулась в ту сторону, куда указывал Артур, Виктор сунул хобот внутрь тряпичной сумки.
ebooksa