– Что-то меня ноги не держат.
– Ладно, я вас понесу. Вперед! Дамы уже спустились? Гранаты есть, Мойше? Приступай! – Он подхватил девушку под ноги могучей рукой, прижав ее к огромной груди, словно ребенка. – Доставлю вас в гостиницу. Все равно нужно разбудить дока Мёрфи, чтобы заштопал тех, кого подстрелили.
Он вышел, держа Стеллу на руках. Свежий ночной ветер стегал лицо. На небе, среди множества звезд, сверкали две из трех эльдорадовских лун.
– Думаю, я уже смогу сама.
Завывание сирены становилось все ближе.
– А вот и наши друзья-полицейские! Что-то они не спешили! Побежали, не хочу сегодня с ними встречаться.
Он пару раз дунул в свисток, правда не слишком громко, и припустил по темным улицам, увлекая Стеллу за собой. Изнуренная, она потеряла счет поворотам, спотыкаясь, падая на тротуар. Наконец она заметила яркую вывеску гостиницы «Мондиаль».
– Доброй ночи, мисс, или, скорее, доброго утра, уже половина пятого. У вас небольшой порез на шее, останется забавный шрам, который вы сможете показывать друзьям: так и так, мол, однажды на Эльдорадо мне едва не перерезали горло! Это сущий пустяк, но все же продезинфицируйте ранку, – возможно, «перо» Джонатана было не слишком чистым, он нередко чистил им ногти. Если пожелаете поговорить о делах, после одиннадцати я буду у себя в конторе.
Он растворился в ночи.
В одном из небольших кабинетов полицейского участка дежурный офицер еще раз перечитал сообщение:
«Моя дочь Стелла Хендерсон прибудет на Эльдорадо на грузовом звездолете „Сириус“. С ее головы не должно упасть ни единого волоска. Вы лично отвечаете за ее безопасность. Джон Хендерсон».
Подумать только!.. А ведь дочь Большого Босса провела эту ночь с Лапрадом и его дикарями! Если старик когда-нибудь узнает…
Офицер меланхолично поразмыслил о перспективе закончить свою карьеру на богом забытой планете, еще хуже Эльдорадо, и тяжело вздохнул.
Глава 3
На диких равнинах
Стелла проснулась около одиннадцати и долго лежала в постели, спрашивая себя, уж не приснилось ли ей все это, действительно ли она видела ночью, как люди убивают друг друга у нее на глазах. Легкая боль в шее напомнила о том, что она тоже едва не умерла несколько часов тому назад.
Она встала, приняла холодный душ, проглотила две таблетки гиперстена (для выздоравливающих, беременных и астеников, как говорилось на этикетке), оделась и, прежде чем спуститься к завтраку, сунула в карман другой игломет, на сей раз с красными зарядами.
Контора Лапрада находилась в паре минут ходьбы от гостиницы, на первом этаже большого серого здания. Табличка на двери гласила: «Лапрад и Игрищев. Геологическая консультация». Стелла позвонила, вошла, когда открылась автоматическая дверь, и тотчас же отпрянула: маленькую прихожую почти целиком занимал огромный лев. Он поднял массивную голову с куполообразным, в отличие от тех, что были у его собратьев, лбом, вытянул тяжелую переднюю лапу, на которой верхний, лишенный когтя палец казался ненормально развитым и в действительности был хватательным, и что-то прорычал. В глубине прихожей распахнулась еще одна дверь.
– Входите, мисс. Все в порядке, Лео, это друг!
Лапрад ждал ее, сидя за большим деревянным столом. На его лице не было и следа ночных боев, кроме небольшого синяка на правой щеке. Широкие плечи обтягивала синяя шелковая рубашка с широко распахнутым воротом, выгодно подчеркивавшая золотистую кожу.
ebooksa