Робинзоны космоса

Длинный дребезжащий звонок, призывающий всех занять свои посты, разорвал фоновый шум, вызванный гудением машин. Спустя минуту на левое сиденье упал высокий молодой человек, рыжеволосый и худощавый, – Джерри Даль, телеметрист-радиолокаторщик. Еще через десять секунд, закрыв за собой герметическую дверь и до предела прокрутив запорное колесо, на правый стул опустился Борис Иванов, наводчик-оператор. Команда поста номер один была в полном составе.

– Ну что, Жан, кого ты там откопал? Чужак? Или кто-то из наших хочет лишить нас премии?

Длинные, худые, усеянные веснушками руки начали перебегать от одного рычага к другому с такой ловкостью, которая самому Мишо могла только сниться.

– А вот это уж ты мне скажи!

Разговор прервал металлический голос Оливареса, донесшийся из переговорного устройства:

– Мы подали опознавательный сигнал. Полагаю, можно не сомневаться в том, что нас обнаружили. Ответа – если он, конечно, вообще будет – следует ждать минут через десять. Вероятность того, что мы имеем дело с другими, с чужеземцами, достаточно велика. Я только что перечитал инструкции, полученные при вылете: наш ближайший товарищ, «Антарес», сейчас как минимум в сотне световых лет отсюда. Мало кто из вас участвовал в первом контакте. Напоминаю: главное – соблюдать хладнокровие и дисциплину. От ближайших минут зависят все будущие отношения между людьми и другими. Без приказа никто не должен стрелять, даже если по нам самим откроют огонь, даже если в нас попадут. С этого момента, когда прозвучит сигнал опасности или же сигнал боевой тревоги, все должны быть во внутренних спасиандрах. Это, надеюсь, понятно? И давайте без глупостей! Движений они не стесняют, создавались специально для подобных случаев, да и вообще, потом у вас хотя бы будет время на то, чтобы надеть настоящие спасиандры, если, к несчастью, они понадобятся. Я закончил. Телеметрист, доложите!

– Направление ноль-ноль-ноль, расстояние девяносто восемь миллионов километров. Радиальная скорость – пять тысяч километров в секунду. Тангенциальная скорость неизвестна, – нараспев проговорил Джерри Даль.

– Наводчик-оператор, доложите!

– Орудия один и два заряжены, боеголовки термоядерные, орудия три и четыре заряжены, боеголовки атомные, орудия пять и шесть заряжены, боеголовки химические, – ответил Иванов.

– Орудия семь и восемь заряжены, боеголовки термоядерные, орудия девять и десять заряжены… – Один за другим проговорили свою смертельную литанию все шесть стрелковых постов.

– Направление ноль-ноль-ноль, расстояние девяносто семь миллионов девятьсот тысяч километров, радиальная скорость – шесть тысяч километров в секунду…

– Кто бы сомневался, что они нас увидели… – пробормотал Мишо.

– Твое первое сражение? – поинтересовался русский.

– Да, а твое?

– Участвовал уже в трех, против кцлилей…

Раздраженным жестом Даль призвал их к молчанию. Внезапное давление пригвоздило всех троих к спинкам сидений: «Искрометный» начал двигаться с ускорением в 2g. Так, в полной тишине, прошло несколько минут, затем прерывистый звонок заставил всех вздрогнуть. То был сигнал опасности, за которым последовал другой – боевая тревога.

Мишо вскочил на ноги, но Иванов опередил его. Он вытащил из металлического шкафа три мягких комбинезона, которые позволили бы им перенести декомпрессию, окажись она слишком тяжелой, в течение того времени, которое требовалось для надевания внутренних спасиандров. Закрепив на лицах кислородные маски, они вернулись на свои места. Даль все еще одевался.

Громкоговоритель возвестил:

– Ответ получен. Нет соответствия ни одному из известных нам языков – как гуманоидных, так и негуманоидных. Нам будет принадлежать честь установления первого контакта, дети мои! Энсин Мишо, вас подменит лейтенант Каччини. Немедленно явитесь в командную рубку…

– Вот же счастливчик! Сможешь увидеть все с начала до конца!