Радиосигналы с Варты

— Я тоже мог бы ожесточиться, как и ты, — продолжал Макс. — Моя мать перед самой войной поехала в Париж, но не вернулась оттуда. Вскоре нам стало известно, что она вступила в ряды борцов французского Сопротивления. Я очень любил свою мать, она женщина храбрая и умная. Но даже если мне скажут, что ее убили, я не стану лелеять в себе одну только ненависть. Наша борьба с врагами не кончится с последней битвой. Все нужно будет начинать заново. Кто же будет этим заниматься, если не мы, те, кто плечом к плечу сражались против фашизма? А для этого нужны морально и физически здоровые люди, а не такие, кто внутренне оказался надломленным.

— Я тебя уже давно понял, — сказал Срока, — иначе я не стал бы тебе ничего рассказывать. К тому же настоящему другу ни в коем случае нельзя врать. — Проговорив это, Срока тем самым лишил Макса возможности отвечать. Его слова прозвучали чем-то вроде похвалы Максу. Срока сел, смахнул рукой соломинки со своей куртки. — Было бы хорошо, если мы до конца остались вместе, — сказал он. — Я тогда хоть узнал бы, куда ты придешь. Что тебе приказано делать?

— Об этом я пока не имею права говорить. После войны можно будет рассказать обо всем. Я обязательно приеду сюда, в Люблинец, и разыщу тебя.

— Надеюсь, ты меня не забудешь. — Срока открыл чердачное окошко — на чердак ворвалась волна свежего воздуха. Туман во дворе заметно побелел, а это означало, что ночь кончилась.

Вернувшись домой, а домом он называл комнату у акушерки, где жили он и Андре, Макс застал гостя. На кровати сидел Эрнст. Куртка и фуражка с козырьком делали его почти неузнаваемым. Они с Андре о чем-то оживленно говорили.

На вопрос о том, как поживают остальные товарищи, Эрнст ответил, что у них все в порядке.

Разговор снова зашел об оружии, которого они ждали с самолетом с Большой земли. Оказалось, что друзья из Павонкова испытывали большие трудности, что план приема самолета изменен. Все это Макс слышал краем уха, так как он в это время умывался и переодевался. Как только он оказался в хорошо натопленной комнате, его сразу же разморило. Он решил хоть на несколько минут прилечь на кушетку, но стоило ему лечь, как он моментально заснул крепким сном.

Андре разбудил Макса ровно за час до начала радиосвязи с Центром. Когда Эрнст ушел, Андре составил очередную радиограмму, приказав Максу передать ее в Центр в первую очередь.

— В первую очередь? — Радист еще не пришел в себя после сна и протирал глаза руками.

— Центр должен известить Невойта о том, что ему предстоит двигаться к нам. Нам очень нужен личный опыт Анатолия, это мое твердое мнение. — Андре на миг замолчал, а затем добавил: — Самолетом с Большой земли сюда прилетят два товарища, понимаешь? Нам нужны люди, и мы не можем понапрасну рисковать.

— Группа Анатолия состоит из двенадцати человек, но все они не смогут прийти сюда, — заметил Макс.

— А ты получше подумай. Капитан предпочитает лес открытой местности. К Люблинцу он сможет приблизиться только с северо-востока. Если он сейчас находится в лесничестве Шварцвальд, то должен будет выслать своих разведчиков в Дроневички. Тадеуш знает об этом и уже предупредил своих людей. Место моей встречи с Анатолием будет зависеть от конкретных условий. Есть у тебя еще ко мне вопросы или экзамен окончен? — Андре усмехнулся. Ему понравилось, что Макс беспокоится о нем.

ТРУДНАЯ РАБОТА

Эрнст благополучно вернулся в Павонков. По дороге он все время обдумывал одну идею, с которой лишь бегло познакомил Вилли и Фрица. А почему бы товарищам, которые летели к ним из Москвы, не прыгнуть с парашютом на открытой местности? Это даже безопаснее. Фашисты тщательно охраняют все дороги и перекрестки, регулярно прочесывают все леса, а вот открытая местность их нисколько не интересует, тем более что с большинства полей урожай уже убран. А в середине октября на полях не останется и сторожей. Разумеется, нельзя дать гарантию, что кто-то случайно не заметит спускающихся с неба парашютистов и не поднимет тревоги. Но ведь такое не исключено и в лесу. Противник так или иначе будет знать о том, что в его воздушное пространство вторгся советский самолет. Вся разница в проведении операции будет заключаться в том, что на открытой местности ее необходимо провести в более сжатые сроки, а успех во многом будет зависеть от организации.

— Разумеется, самое главное — это выбрать место, — проговорил Вилли задумчиво. — На открытом месте сигнальные огни будут далеко видны.

Взвесив все «за» и «против», друзья в конце концов решили продолжить обсуждение этого вопроса в конкретных условиях. Юлиан повел всех на местность. После долгих поисков выбор пал на большое поле, на краю которого стоял сарай с необмолоченной рожью. В нем можно было спрятать оружие и снаряжение.

При тщательном осмотре площадки Фриц неожиданно наткнулся на старый, наполовину засыпанный колодец метра два глубиной. Вот этот-то колодец и натолкнул патриотов на мысль о том, как и где можно зажечь сигнальные огни. Фриц предложил выкопать еще три такие же ямы, поместив на дно их по фаре от автомобиля, которые можно потушить при приближении фашистских самолетов, что не так-то легко сделать с обычным костром. Эрнсту такое предложение понравилось.

С разрешения мельника они принесли в сарай с зерном несколько снопов и с их помощью устроили себе укрытие. Сделать это оказалось нелегко: руками приходилось выгребать твердую неподатливую землю. Юлиан принес патриотам досок для укрепления стен убежища.

А Эдвард тем временем через своих знакомых старался достать четыре автомобильные фары, батареи питания и провод. Патриоты дали ему денег на покупку двух велосипедов, которые понадобятся прибывшим парашютистам для дальних поездок. Однако даже с деньгами нелегко было достать столь дефицитные товары на шестом году войны. Но Эдвард не унывал.

— Люди сейчас не интересуются деньгами, — говорил он патриотам. — Они просят, чтобы я организовал им личную встречу с вами, они хотят поговорить.