– На этот раз кости упали не в мою пользу, – прорычал он своим хриплым голосом. – Что дальше, господин губернатор?
– Всё ещё желаете попасть на остров, где зарыты сокровища? Мы можем продолжить плыть туда, куда плыли, при условии, что вы согласитесь служить мне. Людям скажем, что нужно пристать к берегу для ремонта и пополнения запасов воды. Все будут довольны и ни на ком не будет кандалов. Что скажете?
Если Дойл и был удивлён или взволнован дерзким предположением Айрис, то он это никак не выказал. Остался внешне невозмутимым.
– Соглашайся, Дойл, – Айрис пристроилась на краю большого стола, не сводя с капитана глаз. – Так будет лучше для всех.
Дойл провёл рукой по своим спутанным волосам, пропуская между пальцев заплетённые в мелкие косички пряди, висящие у уха.
– Такие выгодные условия просто подозрительны. Я уже говорил вам, что вы странная женщина. Как ни стараюсь, не могу понять мотивы ваших поступков.
– А зачем понимать? Просто пользуйтесь тем, что я готова подарить. Так будет разумнее. Ну так что? Принимаете моё предложение?
– Принимаю. Но это не означает, что мы доверяем друг другу.
– Нет, конечно, – рассмеялась Айрис. – Ну, на том и порешим? Вытяните вперёд ваши руки, капитан Райан.
Айрис разомкнула замок, и Дойл с наслаждением сбросил с себя кандалы.
Капитану Томпсону не оставалось ничего другого, как, скрепя сердце и скрипя зубами от досады, передать Дойлу Райану обязанности штурмана.
– Нужны люди на реи, – уверенно зазвучал голос Дойла с верхней палубы. – Сохранять курс. Как только различите первые рифы, три румбы влево и полный вперёд.
– Есть, сэр!
Синее небо над их головами оставалось безоблачным, словно никогда не омрачалось облаками.
В прозрачном и бодрящем после шторма воздухе чувствовался солоноватый запах. Окружающая корабль водная синь океана сверкала и переливалась. За кораблём строчкой-росчерком бежала пенящаяся кильватерная струя.
Легкий устойчивый бриз обвевал тело словно поток тёплой воды.
Но следом за бурей последовал почти полный штиль, так что подбитый бурей фрегат плёлся по морю медленно, словно беременная каракатица. Напрасно прямые паруса перешёптывались с косыми – морской ветер едва-едва задувал.
Дойл утверждал, что чайки, плавающие в небесной лазури, это обнадёживающий знак. Если в небе птицы, значит, земля поблизости. И действительно, на третье после бури утро Айрис, наконец, услышала радостный крик с марса:
– Земля!!!
Вскоре невооружённым взглядом можно было различить ожерелье коралловых и песчаных островов, тянущихся на добрую сотню миль.
ebooksa