— Если вообще доведётся возвращаться, — пробормотал Ингвар.
Ректор тяжело посмотрел на сына. Тот отвёл глаза и едва заметно кивнул, будто продолжая давний разговор. А потом — видимо, уже для меня, чтобы отпали последние сомнения — вслух произнёс:
— Я иду с Кирой.
Что-то перевернулось и вспыхнуло у меня внутри. Прошла очень долгая секунда, прежде чем Орей качнул головой, будто хотел запретить, но передумал, и вместо сына обратился ко мне:
— Подойди, Кира.
Я не без трепета сделала несколько шагов к мастеру. Его облик не располагал к дружелюбию: тяжёлый взгляд, сморщенные руки, грива почти чёрных, с густой проседью, волос.
— У вас не так много времени. Если не поторопиться, наш мир может стать миром теней. Такой уже стала почти вся школа, а к закату станет вся эта реальность. Тени сгущаются, возвращаться за помощью в прошлое некогда.
Возвращаться в прошлое? О таком я ещё не слышала. Но, кажется, пока об этом и не идёт речи… Мастер Орей взял мою руку в свои сморщенные, словно деревянные, ладони и посмотрел мне в глаза.
— Я бывал в Чёрном Мире. Я почувствую твою память и, пользуясь воспоминаниями, открою проход. Но прежде чем уйти — запомни, Кира. Мир теней — искривлённое, покалеченное, изломанное отражение нашего мира. Не дай ему поглотить тебя, не дай убедить, что тьма есть исток, начало и правда. Вспомни Солярис — тот, молчаливый и пустой, куда ты попала в одиночку. Это его отражение в Чёрном Мире. Если ты пожелаешь тьмы — вспомни, чем она может обернуться!
Я затравленно оглянулась на тихий и светлый кабинет — казалось, здесь не грозит никакая опасность… Поймала взгляд Ингвара, ища защиты и совета. Но Орей не ждал моего согласия: помимо воли я уже видела впереди тьму, в ней мелькали тени, колыхались травы, струились тёмные балахоны, куда более материальные, нежели здесь, в школе… Миг спустя засвистел ветер, как будто мы опять вернулись в коридоры, ведущие к башне. Меня окатило холодом, смывая расслабленность и покой надёжного ректорского кабинета… Ингвар с бесстрашной улыбкой шагнул ко мне о коснулся плеча:
— Я иду с тобой, потому что я — будущий глава школы. Для клана Орей школы и доверенные миры ценнее жизней, — тихо произнёс он. — А ещё я иду с тобой, потому что ты очень нравишься мне, Кира.
У меня вспыхнули щёки, и сердце, и без того колотившееся от волнения, перешло на бешеный галоп. Ректор выпустил мою ладонь, её тут же подхватил Ингвар, и мы, вцепившись друг в друга, шагнули вперёд — в тёмную бездну, полную мрака и теней.
Я никогда не отважилась бы на это, если бы не он. Но страх показаться перед этим пилотом трусишкой пересилил даже боязнь темноты.
А ещё — мне очень, очень не хотелось, чтобы из-за меня тени поглотили наш мир.
Чёрный Мир
Это было похоже гигантскую трубу. Ни падения, ни толчка — мы просто сделали шаг из ректорского кабинета и оказались внутри гулкого, сияющего тёмным серебром сводчатого коридора. А впереди, в его жерле, в свете слабых сумрачных огней, переливался чернёным серебром просторный луг.
В нос ударил сильный, острый запах чего-то жжённого.
— Это уже мир теней? Для чего же им свет? — сжимая свободную руку, чтобы унять дрожь, спросила я.
— Без света тень не существует, — ответил Ингвар. В его голосе слышалась усталость и лёгкое раздражение. Я растерялась. Только что пилот признался, что я ему нравлюсь, и вот уже раздражается… Наверное, я просто задала глупый вопрос, а он и без того напряжён и нервничает.
Глаза постепенно привыкли к скупому освещению. Мы вышли из «трубы», и, если бы я не знала, где мы очутились, то назвала бы это место даже приятным. Ждала-то зловещего хохота, полной темноты. А здесь гудела высокая густая трава, чуть поодаль расстилалось блестящее болото с перламутровой плёнкой и зарослями камыша, а на холмах справа поблёскивали глянцевые лозы тёмных крупных ягод.
ebooksa