— Там на чёрных-пречёрных холмах созрел виноград, — негромко процитировал Ингвар.
— Откуда это? — с любопытством спросила я. Строчки очень подходили моему настроению и всему этому пустынному, мрачному, не лишённому тёмной романтики месту.
— Это песня не нашего мира. И не здешнего. Кира, смотри по сторонам. И не отставай!
И мы помчались вперёд — так же, как получасом раньше мчались по коридорам школы. У меня было странное ощущение, что здешний мир не существует целиком, а словно отзывается на наше присутствие и «загружает» те места, в которых мы оказываемся. Он расстилался впереди нас, как бесконечный объёмный ковёр, на котором были вытканы шёлковые холмы, дорога, низкое фиолетовое небо, стена леса, изумрудно-чёрная водная гладь…
— Ингвар, мне кажется, этот мир существует только там, где мы…
— Это потому, что мы идём по памяти моего отца. Он когда-то шёл этой дорогой, и сейчас она в твоих мыслях. Постарайся не терять концентрацию. Пока всё достаточно чётко.
Ого. Это, оказывается, я веду нас к цели! А вовсе не этот пилот.
— Кстати, а где все тени? — поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам. Вокруг по-прежнему было пустынно: тёмный луг с волнами трав, бесконечные болота, камыш, гигантские узловатые корни, ручьи… Обстановка почти не навевала жути, хотя как знать — может быть, это действовали гороховые драже.
Одно из них до сих пор лежало у меня в кармане.
— Погоди. Придут ещё, — пообещал Ингвар. — Кира! Не теряй концентрацию! Когда ты отвлекаешься, я перестаю видеть дорогу.
А я вот не переставала! Правда, всё вокруг и вправду становилось менее чётким. Края дороги подёрнулись дымкой, небо покрыло паутинкой трещин, как старое фарфоровое блюдо…
— Если ты совсем потеряешь картинку, нас выбросит обратно, — предупредил Ингвар. — И второй раз отправить тебя в Чёрный Мир отец уже не сумеет. Колдуны не всесильны — даже главы школ.
Что-то всколыхнулось в моей памяти. «Для клана Орей школы и доверенные им миры ценнее жизней»… Что-то такое Ингвар произнёс совсем недавно…
— Ты сказал, что ты будущий глава Муравейника. Что это значит?
— Когда я наблюдал на тобой, ты казалась куда сообразительней.
От стыда и досады у меня снова загорелись щёки. Ничего удивительного, если сейчас на эти алые сигнальные маяки слетятся все здешние тени! И вообще — что творится с этим мальчиком? Он был таким милым в прежнем мире, а теперь…
— Прости, — пробормотала я.
— Люди клана Орей издревле стояли во главе школ в разных мирах. Я тоже унаследую школу — в своё время. Муравейник и сейчас начинает мне повиноваться — я чувствую… Мне открыты все двери, не удивляйся, что я смог попасть в Солярис… — Ингвар задумчиво притих и закончил почти шёпотом: — Глава — больше чем мастер, профессор или учитель. Глава — это первый защитник школы и мира.
— Школы и мира, — задумчиво повторила я.
Кажется, где-то я уже слышала о подобном: школы и их ученики — лучшее, что может дать мир. Все начинают со школы, и именно тем, кто был и есть в её стенах, — держать ответ перед другими мирами. Школы созданы защищать миры; а их директора защищают школы.
ebooksa