— Да! — нетерпеливо ответила я. Это ведь даже не загадка! Войти в Эхо-город — за этим я сюда и пришла! Какой-то подвох… И почему этот облако-сфинкс называет меня госпожой?
— Входи, госспожа, — прошипел сфинкс и подвинулся — но лишь настолько, чтобы нырнуть в призрачную калитку могла я одна. На Ингвара он упорно не обращал внимания.
— Я тоже хочу войти в город теней, страж!
— Тебе не войти, — равнодушно ответил сфинкс, высовывая из облака призрачный хвост и делая им изящный выпад в сторону пилота. Ингвар отшатнулся от неожиданности, но устоял на ногах и вновь ринулся в атаку:
— Загадывай загадку! Я знаю условия, на которых любой может войти в Эхо-город!
— Ты про́клятый, — так же равнодушно молвил сфинкс. — Чересс эти ворота в город не сступит никто из клана Орей.
— Вот как, — тихо и очень спокойно ответил Ингвар. — Тогда… Кира. Я отыщу другой вход, встретимся внутри. Ничего не…
— Прочь, Орей, — медленно приближаясь к пилоту, прошипел сфинкс. — Иди прочь и не подходи к Полям Тумана, про́клятый.
— Кира. Иди! Не теряй время!
И вот тут на меня упали все страхи и ужасы — видимо, они поджидали тог миг, когда мне придётся остаться одной…
— Ингвар! — крикнула я. — Я не пойду без тебя! Я буду с тобой искать второй вход…
— Тогда лучше прямо сейчас вернуться в школу. Ты отречёшься от своей магии, и чёрное стекло потеряет силу.
— Нет! — отчаянно воскликнула я. — Я не хочу терять колдовство, Ингвар…
Голос сорвался на шёпот и, почти не понимая, что делаю, я вцепилась в него и повисла на его руке.
— Выбирай. Идти — или возвращаться… — не глядя на сфинкса, велел он. Голос его дрожал.
Нелегко быть сильным.
Он в ответе за школу и мир. Он способен совладать со мной. А значит, ему придётся либо отпустить меня в город теней в одиночку, либо силой тащить назад, чтобы лишить магии… А всё потому, что про́клятому клану Орей судьбы вверенных миров важнее, чем судьбы отдельных людей…
Его лицо ничего не выражало. Мне казалось, в эту минуту ему не пятнадцать, а пятьдесят, как его отцу. В зрачках — отражения тумана, губа закушена, на лбу, между бровей, — тёмная складка…
Сила даёт власть, и сила же налагает ответственность. От меня, девчонки, зависит, останется ли мир таким, каким я его знаю, или погрузится в тень… в тень…
— Кира. Я прошу тебя, иди в город. Я обещаю, мы встретимся внутри.
ebooksa