Запах снега

– За Невозможный! – объявил Граф, – ка-ак…

– Жахнем, жахнем, жахнем!! – подхватила группа.

– Ну что, господа, – продолжал Граф, когда все утихомирились, – переходим к новому этапу маршрута. Отныне вокруг никого нет. И никогда еще не было.

Агзу смотрел на Графа и улыбался. «Проникся, наконец, пацан?». Граф подмигнул ему. Валька подмигнул в ответ. Неловко так, сначала одним глазом, потом другим. Потом выпил, чтобы сгладить неловкость.

– Полезли в пекло, – прокашлявшись, но все еще хрипя, сказал Капец. – Как выбираться будем?

– Как-как, – ответил Граф, – через Желанный. Он ведь теперь Желанный?

– Желанный, очень желанный! – поддержал его Андраш.

– Мы про него ничего не знаем, – глядя себе в миску, продолжал Капец, – ни-че-го.

– Слушай, это первопроход, не так ли? – Граф почти ерничал, почти издевался. – Не сможем пройти – повернем обратно. Разве не так обычно делается?

– Так.

…Личка выползла посмотреть на звезды. Граф вывалился за ней.

– Не ходи далеко.

– Почему? Здесь ни трещин²⁰, ни медведей.

– Откуда ты знаешь? Ты здесь никогда не была.

– Ты тоже!

– Я пойду с тобой.

Не дожидаясь согласия, Граф пошел по ее маленьким следам, по зафирнованному ²¹ снегу. Она шла долго. Целую вечность. «Первый раз иду за ней, – подумал Граф. – Обычно наоборот».

– Куда ты так топишь? – взмолился Граф.

Лика остановилась и устремила на него свои раскосые глаза.

– Я хочу пройти дальше в сторону перевала. Я хочу быть первой, кто ступал по этой земле. Мне нравится это ощущение.