– Тогда почему все время пилит?
– Много ты знаешь о семейной жизни, – запрокинув голову, нетрезво засмеялся Граф, – я сразу напрягусь, если она меня пилить перестанет!
Лика не смеялась.
– Это правда, что ты обещал ей, что это твой последний поход?
– Правда, – внезапно серьезно ответил Граф. – Буду искать себя в нормальной жизни.
– Не поздно ли в сорок лет?
– Наверное, поздно. Но я буду стараться.
– Руки больше не распускай, – Лика прищурила глаза, и в свете восходящей луны они показались Графу волчьими.
– Замерзнешь.
– Уж лучше мерзнуть, – сплюнула Лика и быстро пошла к палатке.
Почти двое суток я спал, восстанавливая силы после драки. Один раз проснулся и подъел оставленную медведем человеческую еду. Не слишком вкусно, но ни на что другое не было сил. Медведь оставил на мне свой отпечаток. Рана была небольшая, но саднила. Мне требовалось время, чтобы ее залечить.
Отоспавшись, я принялся за дела. Надо было завершить начатое. Медведь лежал нетронутый, широко раскинув лапы. Я не испытывал ненависти к поверженному врагу, мне было жаль его. Я также не испытывал никакой бравады. Да, он был сильным соперником, но победа над ним не принесла радости. Наверное, я понял, что повзрослел, и это меня огорчало. Я стал суровее и строже к себе. Долго стоял над тушей. То ли думал, то ли тупил… Затем долго и скрупулезно расчленял. Этот процесс занял у меня целый день. Медвежье мясо и кровь не слишком вкусны, однако, съев его сердце, я почувствовал сильный прилив энергии. Она колыхалась и пульсировала во мне.
Раскидав расчлененного медведя вокруг берлоги (так я показывал всем в лесу, кто теперь настоящий хозяин), я занялся человеком. Часть его обглоданных костей уже лежало в берлоге. Я откопал из-под снега и хвороста остальное – косматую удэгейскую голову и конечности, и отнес их в берлогу. Даже наскоро состряпанное, жилище медведя было для меня весьма просторным. Я внимательно проверил снаружи, не забыл ли там ничего из человеческих останков. Сходил к камню под кедром, нашел там оброненный то ли человеком, то ли уже медведем, оберег – большую деревянную куклу с выражением то ли паники, то ли экстаза на лице – и отнес ее в берлогу, которая стала теперь могилой. Затем я натащил стланика и загородил им вход, зацементировав сверху снегом. Кем бы ни был этот человек, я хотел похоронить его по-людски.