– Как-как, простите?
Князь с большим удовольствием дал пояснения касательно нового политического движения.
– И что же мы имеем? Мастеровые в перестрелке не участвовали, и все их требования отмены штрафов и повышения расценок сдельной платы были исключительно к заводской администрации. Коя, в свою очередь утверждает, что вела дела строго в рамках закона – однако возвращаться на место и восстанавливать производство не торопится… Гм, справедливости ради должен заметить, что им пока и некуда возвращаться: их дома и само заводоуправление изрядно пострадали от огня и мелких грабителей.
Мимолетно глянув на княжича Юсупова, рассказчик заметил его неподдельный интерес. В отличие от бесед на высокохудожественные темы, нынешний разговор Николеньку явно не тяготил – скорее, наоборот, заставлял жадно ловить каждое слово.
– Тем временем Бежицкий завод стоит, а правление и акционеры в полнейшей панике – из шести доменных печей целой осталась только одна, вдобавок неустойки по контрактам сулят им полнейшее разорение.
Собравшиеся огорченно переглянулись. Не то чтобы они сочувствовали бедам всех акционеров… Но вот одному конкретному – очень даже! Князь Тенишев как умнейший человек с несомненным художественным вкусом был довольно частым гостем и у Строганова, и в доме Юсуповых – а с его второй женой сиятельная Зинаида Николаевна довольно близко приятельствовала. Всего два года как бывший председатель правления и технический руководитель Общества Брянского рельсопрокатного, железоделательного и механического завода отошел от дел, сосредоточившись на научных и благотворительных проектах – и вот такой неприятный сюрприз!..
– А что говорят в Министерстве финансов?
– Сергей Юльевич, разумеется, пристально следит за ситуацией, и уже кое-что предпринял для скорейшего ее разрешения ко всеобщему удовлетворению.
Не утерпев,
– Пока следователи и дознаватели Министерства юстиции пытаются
Глубоко вздохнув (как иногда бывает ужасен этот мир!), княгиня Юсупова припомнила кое-что важное:
– Александр Яковлевич, вы случайно не знаете, все ли в порядке с княгиней Тенишевой? Ее имение недалеко от Бежицы, и я несколько беспокоюсь за ее судьбу.
– Мария Клавдиевна? Ну как же! Я, как только добрался до тех мест, сразу же нанес ей визит вежливости.
– Так у нее?..
– В полнейшем порядке. Кстати, она и ее супруг просили передать вам свои наилучшие пожелания.
– А вы и с князем виделись?
– Да. Как вы понимаете, повод для встречи был не совсем удачный… По чести говоря, если бы Вячеслав Николаевич не отошел от дел, никакой стачки и беспорядков – да еще и со стрельбой! – попросту не состоялось бы.
Спорить с очевидным никто не стал. Тем временем хозяйка наконец-то заметила очередного носителя шитой золотом ливреи, переминающегося возле дальних дверей. Вопросительно дернула пальчиком, лакей с готовностью согнулся в почтительно-подтверждающем поклоне…
– Друзья мои, нас ждет Дубовая столовая!
Среди общества о малых званых обедах княгини Юсуповой ходили если и не легенды, то нечто вроде завистливых шепотков. Молодая спаржа или спелые тропические фрукты посреди зимы, нежнейшие мороженое прямиком из Италии в самые жаркие летние месяцы, круглый год свежие устрицы из Бельгии, прочие вкусности и деликатесы – своих близких друзей и подруг Зинаида Николаевна баловала как только могла, оставляя всех прочих исходить завистью и бессильной печалью. Увы!