– Ничего ваш Баш-Доуландр не вызнал, только голова у него заболела от напряжения. Я же честно рассказал старику свой план, и он согласился в нем участвовать!
У меня снова подкосились ноги. Декан факультета магии разума решил мошенническим путем стричь легкие деньги с поступающих! Куда катится этот мир?! Но Сергей не обращал внимания на мои переживания:
– Нужно было сразу брать его в долю, так как со стариканом дело пошло намного веселее! Он все-таки солидный дядька с магическим посохом, многие знали его лично. Поток денег превратился в полноводную реку. Сам Баш-Доуландр даже сокрушался, что такая простая идея ему самому не приходила раньше в голову. Походили мы с ним по жилым корпусам, маг собрал целый мешок золота и поделился со мной от щедрот своих. Как он мне сказал, это гонорар за хорошую идею. К счастью, великий маг так и не узнал, что я уже успел несколько мешочков отнести в твою комнату.
– Но, когда на экзаменах все раскроется, что он будет делать? – не поняла я.
– Так Баш-Доуландр забрал себе все списки, члены приемной комиссии будут сверяться с ними. Все по-честному, никакого обмана. А собранные деньги направят на закупку еды для школьной столовой и изготовление учебников для поступающих. Так что благое дело мы с ним сделали! Нужно каждый год такое проворачивать, это же просто золотое дно!
Я совсем не считала ситуацию забавной. Серый Ворон едва не попался, а поскольку ходил он в моей мантии, то я оказывалась замешанной в этой афере и легко могла вылететь из Академии. Лишь чудом все обошлось.
Однако, по мере подсчета добычи, мое настроение улучшалось. Было от чего: восемь тысяч четыреста двадцать корольков! Я впервые видела столько золотых монет! Сергей, правда, сразу же отложил десятую часть, сказав, что это – положенная десятина для Школы с любой добычи. Спорить я не стала, хотя денег было, конечно, жаль.
– Ленка, собирайся! Пойдем закупать тебе качественные цацки, – Сергей разложил золото в несколько мешочков по тысяче корольков и рассовал мешочки по карманам.
Серый Ворон торговался с магистром-ремесленником битый час. Мне оставалось присесть на диванчик, поедая предложенные мне ранние вишни, и стараться не вникать в спор, поскольку я не ориентировалась в стоимости драгоценных кристаллов и материалов. Сергей же проявил удивительное умение торговаться, раз за разом в пух и прах разбивая расчеты магистра. Оба явно наслаждались торгом. Наконец неожиданно для меня спорщики пришли к согласию и хлопнули по рукам. Я стала обладательницей обруча-накопителя из кости дракона, колечка с аметистом для уменьшения расхода энергии при сотворении заклинаний, браслета-накопителя из какого-то снежно-белого материала и шара из мутного хрусталя, который позволял поддерживать заклинание активным еще какое-то время, даже когда резервы мага истощались.
Мы попрощались с торговцем и поспешили к Фонтану Силы. Сергей достал песочные часы и приготовился засекать время невидимости.
Мир вокруг меня снова поблек, однако валуны вокруг светились, и я чувствовала непрерывную подпитку энергией. Мне показалось это неправильным, и для чистоты эксперимента я предложила Сергею уйти в парк.
Укрывшись от любопытных глаз в плетеной беседке, я еще раз произнесла заклинание невидимости и стала учиться двигаться в непривычном мире, где предметы при приближении к ним словно вырастали из темноты. Вскоре я почувствовала щелчок – это лишился энергии браслет-накопитель. Я стала быстро терять силы, они утекали, словно вода сквозь пальцы. Меня хватило примерно на минуту, и это невзирая на поддержку дорогущего обруча на голове. Хрустальный шар в моих ладонях тоже стал тускнеть, пока не превратился в холодную мутную стекляшку. Сразу после этого я проявилась и едва устояла на ногах.
– Четыре с половиной минуты! – бесстрастно сообщил Серый Ворон. – Часы из дома, поэтому они точные, не то что местные изделия. Короче, у тебя будет треть клепсидры невидимости. Не так уж и много. Фея, вот тебе еще в довесок, – мой друг протянул три наполненные голубоватой жидкостью склянки с притертыми пробками. – Купил у этого мага. В них восстанавливающий магию эликсир. Они, заразы, дорогущие, на четвертый просто не хватило. Надо бы проверить, сколько времени невидимости добавится от одного пузырька.
– Проверять не будем, пусть останутся все три. Каждая секунда невидимости может стать решающей, – я убрала флаконы в специальный «патронташ» для бутылочек на обороте мантии. Сергей отправился в город, чтобы узнать детали предстоящей операции. Я вспомнила, что договаривалась с Гергом встретиться сегодня в библиотеке после обеда. Несмотря на то что я уже расшифровала руны заклинания, не явиться на встречу было бы некрасиво, тем более что маг собирался тратить свое время на решение моих проблем.
Но Герг так и не пришел. Я прождала его до темноты и от нечего делать читала книги по истории Холфорда и дворянских родов. В главе, посвященной роду Шоллани, я действительно нашла подтверждения словам Герга о далекой прабабке-суккубе.
На следующий день рано утром меня разбудил Сергей. В который уже раз он бесцеремонно открыл отмычками входную дверь, раздвинул занавески, открыл окно, сел на подоконник и принялся громко хрустеть какими-то семечками, сплевывая шелуху вниз. Прохладный утренний воздух заставил меня плотнее укутаться в одеяло.
– Вставай уже, лежебока! – рассмеялся Сергей. – Сегодня важный день. Во-первых, сегодня Большой Выходной, нужно встретиться с Пузырем. Во-вторых, отличная солнечная погода, и можно сходить на речку. В-третьих, вечером тебе нужно проводить меня в таверну «Голодная глотка», чтобы меня там убили.
– Сходил бы туда сейчас сам. Пусть тебя там быстренько убьют, чтоб не будил меня ни свет ни заря… – проворчала я, накрывая голову подушкой.
– И напоследок, если меня все же не убьют, ночью мы нанесем визит Костолому! – радостно подытожил Серый Ворон.
Как? Уже сегодня? Остатки сна моментально испарились, я присела на кровати. Одно дело готовиться к чему-то опасному и серьезному, но весьма отдаленному. И совсем другое дело узнать, что это отдаленное уже настало.