Свелинна надела цепочку и спрятала под одежду. Вдвоем мы подошли к алтарю. Магического освещения не было, лишь из узких окошек пробивался неверный ночной свет. Над нами возвышалась мраморная статуя богини магии – высокой женщины с прямым носом, узкими губами и колким взглядом. Мы одновременно ахнули, переглянулись и бросились догонять только что вышедшую из дверей женщину.
Но на улице ее уже не было…
Мы решили вернуться в свою комнату. У меня в голове перемешивались сумбурные мысли о новом пророчестве и этой таинственной женщине. А моя подруга искренне радовалась подарку:
– Смотри, Фея, как я могу! – смеялась девочка, а из земли при каждом шаге пробивались фонтанчики воды. – Ух ты, я могу вызывать настоящий туман!
В любое другое время ее действия могли бы заинтересовать редких ночных прохожих или городскую стражу, но сегодня ночью магией никого нельзя было удивить. Над Академией продолжали грохотать взрывы огненных шаров и переливались разноцветные магические иллюзии, все больше и больше адептов выходили за ворота и продолжали буйный праздник уже во внутреннем городе. Городская стража почему-то не спешила пресекать это безобразие, и это было воспринято молодыми магами как сигнал к вседозволенности.
Весь следующий день преподаватели раздавали замечания сонным адептам за невнимательность, щедро начисляя штрафные баллы. Одного парня с факультета магии духа, уснувшего прямо на парте, разъярившийся преподаватель алхимии обрызгал жгучим раствором из склянки, после чего выгнал остервенело чешущегося адепта к декану факультета за допуском к следующим занятиям.
Кара могла бы повторить судьбу этого несчастного, если бы Свелинна вовремя не разбудила захрапевшую магичку. Магистр алхимии ограничился десятью штрафными баллами за невнимательность. Покрасневшая Кара едва слышно поблагодарила Свелинну, но было видно, что наша рыжая соседка сильно раздосадована. Все-таки десять штрафных баллов – достаточно внушительное отставание, которое потом очень трудно наверстать.
Последним предметом на сегодня была «специализация». Адептов, до этого обучавшихся единым потоком, впервые разделили на разные спецкурсы. В составе группы из одиннадцати человек я направилась в огромную башню, посвященную Луне Сток. Именно это небесное тело, как единодушно полагали звездочеты и астрологи, благотворно влияло и усиливало магию земли.
Занятие сегодня вел сам высший маг Достер Волк, декан факультета магии земли. В своей вступительной речи он долго рассказывал о том, как же нам всем страшно повезло, ведь именно магия земли является самой востребованной в горном деле, в возведении крепостей и укреплений, в сельском хозяйстве и строительстве дорог. Именно в магии земли имеются самые лучшие защитные заклинания из всех двенадцати магических граней. И хотя наш раздел почти не содержит прямых ударных заклятий, мало что может сравниться с землетрясением или армией каменных големов.
Адепты слушали декана с открытыми ртами и явно благодарили судьбу за то, что их способности проявились именно в магии земли, самой лучшей из всех возможных граней. Я же отнеслась к речам декана с большой долей скепсиса, так как подозревала, что сейчас на всех двенадцати факультетах адепты выслушивают подобные воодушевляющие речи о преимуществе именно их рода магии.
Когда слова кончились, началось время демонстрации своих способностей. Сперва только лишь с помощью своей магии нам предлагалось лепить фигуры из сухого рассыпающегося песка. Потом нужно было прокатить тяжелый округлый камень по полу и силой магии швырнуть его как можно дальше. Затем адептам предлагалось расколоть фигурку из обожженной глины, стоящую на столе декана. Мне пришлось приложить максимум сил и стараний, чтобы не ударить в грязь лицом. Среди одиннадцати адептов группы сразу у четверых земля оказалась единственной гранью, и было безумно трудно соревноваться с «чистыми» магами земли.
К счастью, со всеми заданиями я справилась. Может, не так быстро, но все же я оказалась одной из лучших, чем порадовала декана, который с пристальным вниманием следил за моими успехами. В конце занятия Достер Волк похвалил меня и пожелал терпения в обучении, так как мне будет достаточно трудно. В общем, практические занятия показали, что почивать на лаврах нельзя ни в коем случае, придется трудиться и трудиться, если я хочу стать лучшей среди учеников факультета.
После занятий я встретилась с Карой и Свелинной. Кара была злющей, словно фурия. Она едва не уснула на практических занятиях и получила за это еще три штрафных балла. Даже показанные ею отличные результаты в практикуме не подняли настроение рыжеволосой магичке.
Свелинна же сообщила, что стала сегодня лучшей среди всех адептов факультета магии воды, чем вызвала нескрываемое удивление декана. Я тоже, признаться, удивилась, ведь у Свелинны грань магии воды была доминирующей, но не единственной. Второй ее гранью была магия смерти. Это направление было, мягко говоря, не в почете в Пангее. Учебники по магии смерти хранились отдельно в закрытых разделах библиотеки, а для изучения предлагались лишь примитивные доступные всем заклинания типа «Определения нежити», «Отпугивания нежити», «Базовой защиты от смертельной магии» и еще парочки подобных. При любой возможности адептов со способностями в магии смерти старались переводить на другие факультеты – деканат считал, что уж лучше плохонький маг огня или слабый иллюзионист, чем выучившийся некромант.
Когда Кара удалилась по своим делам, маленькая волшебница призналась, что ей пришлось даже немного подыгрывать остальным, чтобы ее способности в магии воды слишком сильно не выделялись на общем фоне. Она сознательно провалила два последних упражнения, чтобы остальные успокоились и ничего не заподозрили.
– Цепочка из часовни? – догадалась я.
– Да! Эта цепочка значительно усилила мои способности. Но снимать ее ни за что не буду. Не хочу больше повторения внезапных припадков, да и, пока цепочка на мне, для остальных магов она совершенно не видится магической вещью. Если же я ее сниму, она будет светиться, словно маяк для проплывающих кораблей.
Кара появилась перед самым третьим колоколом. Была она очень возбуждена, ходила по комнате и этим мельтешением мешала мне сосредоточиться на домашнем задании. Сама Кара решать объемное домашнее задание по построению заклинаний даже не собиралась. Когда я сделала ей замечание, магичка зло рассмеялась:
– Да какой теперь, вообще, смысл в выполнении этого задания? Какой, вообще, смысл в учебе, в выполнении всех этих никчемных упражнений? Грядет новый мир, и все эти ценности станут ничтожными. Привычная нам магия – это просто мусор! Вы только представьте на мгновение – новая Церковь настолько сильна, что любое, совершенно любое мое желание может исполниться!
Я поняла, о чем она говорит. Серый Ворон как-то рассказывал нам с Петькой о собрании культистов Моргрима и всеобщем исполнении желаний. Понятно, что такой сильный соблазн, как выполнение самых заветных желаний, позволял жрецам Моргрима быстро вербовать сторонников. Непонятна была только цена, которую придется платить приверженцам новой религии. Но, думаю, ради исполнения очередного желания некоторые пойдут абсолютно на все: на убийство, на подлость, на предательство. Спорить с Карой или что-то ей доказывать я не стала. Она уже сделала свой выбор, и повлиять на него я уже никак не могла.