Каришка замолчала, потому что по лестнице к нам спускался Сергей. Он уже переоделся в привычный кожаный костюм. Два меча за спиной и арбалет за поясом придавали моему другу очень грозный и решительный вид. Не говоря ни слова, Сергей нажал на несколько кирпичей, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая уходящий в темноту коридор.
До меня только сейчас дошло, почему именно «Голодная глотка» пользовалась такой популярностью у воров. Оказывается, один из выходов подземного убежища Гильдии находился буквально в сорока шагах от этого заведения. Стена за нами бесшумно закрылась. Каришке-то хорошо, она тайфлинг и способна видеть в темноте. Сергей тоже обладал острым зрением. Я же, едва не растянувшись на очередной ступеньке, вызвала над собой яркий свет. Мои спутники не возражали и продолжили топать по подземному коридору.
Вскоре путь нам преградила массивная железная дверь. Каришка шагнула вперед и постучалась: два раза быстро, три медленно. Дверь бесшумно открылась, и к нам вышел пожилой горбатый старик в маске. Он обменялся с моими спутниками несколькими непонятными фразами и вынул из-за пазухи не очень чистый кусок материи.
– Фея, тебе придется надеть повязку. В Школе Воров посторонним можно передвигаться только так, – объяснил Сергей.
Я безропотно разрешила горбатому охраннику завязать себе глаза, про себя удивляясь такой наивности, – невидимая остальным Виги уже порхала в воздухе, а я видела мир намного более зоркими глазами маленькой пикси. Крылатая девушка сразу предупредила меня, что вышедший к нам охранник далеко не единственный – за дверью оставались еще двое. Причем эти двое держали меня под прицелом арбалетов до тех пор, пока горбатый охранник не убедился, что повязка надежно прикрывает мои глаза. Я даже усмехнулась – настолько смехотворными были их попытки ограничить настоящего мага.
– Не беспокойся, Фея, мы с Каришкой поведем тебя, – проговорил Сергей, неправильно истолковав мой смешок.
Меня повели по длинному коридору. Бдительный горбатый охранник шел позади. Мы миновали какое-то большое помещение, в котором за столами пили, ели или просто болтали порядка трех десятков воров. Затем мы поднялись по винтовой лестнице и свернули в очередной коридор.
Мне разрешили снять повязку, и я непроизвольно сощурилась от собственного яркого магического света, который все еще висел надо мной. Мы оказались в просторном зале, пол которого был усыпан свежей пахучей соломой. Многочисленные турники, лестницы, свисающие веревки и крючья не оставляли сомнения в том, что это был тренировочный зал.
Наши противники уже были на месте. По всем правилам этикета, я вежливо поздоровалась с Властелиной Шустрой и ее секундантами – Красным Лордом и уже знакомым мне рыцарем. К счастью, я сумела-таки вспомнить его имя – шевалье Вилль Омникафи. Властелина, как мне показалось, была несколько удивлена тем, что я знаю ее имя. Распознать эмоции вампира было трудно, так как его лицо было скрыто капюшоном. А вот искреннее изумление Вилля меня весьма позабавило. Он совершенно не ожидал увидеть меня в таком месте.
– Елена Фея, ты уже знакома с моим братом Вильямом? – поинтересовалась Властелина.
За меня ответил сам Вилль:
– Власта, однажды я пытался ее арестовать. Не получилось, конечно, но со стороны происходящее должно было выглядеть забавно, – рассмеялся рыцарь.
– Если честно, я тогда сильно струсила. У меня едва хватило сил отвести всем глаза и скрыться. А на следующее утро я обнаружила вас, благородный Вилль Омникафи, у дверей своей комнаты. Я чувствовала себя полнейшей дурой, поскольку не могла пригласить вас в свое жилище, так как именно в нем скрывались эти двое членов Гильдии Воров, – я указала на Сергея и Каришку.
Рыцарь искренне расхохотался, засмеялись мои друзья, даже строгая Властелина не сдержала улыбки. Лишь Красный Лорд остался спокоен и бесстрастным голосом напомнил, что все собрались по важному делу. Веселье разом улетучилось. Сергей мгновенно собрался, словно хищник перед прыжком. А взгляд Властелины стал настолько холодным и отстраненным, что от женщины повеяло смертью. Видимо, конфликт Серого Ворона и Властелины был действительно серьезным, и дело могло кончиться плохо.
Состоялся традиционный выбор оружия. Властелина выложила на столик у стены два темных кинжала с волнистыми лезвиями. Сергей отстегнул и отдал Каришке арбалет и оба меча, выложил на столик два кинжала из обсидиана, поблескивающих голубоватым свечением.
– Елена Фея, как самой опытной в магии из присутствующих здесь, вам нужно проверить, нет ли у дуэлянтов запрещенных предметов, а также не наложено ли на спорщиков или их оружие какое-либо заклинание, – официальным тоном обратился ко мне рыцарь Вилль.
Я подошла к столику, словно на практикуме в Академии, вызвала заклинание определения магии и уверенно сообщила, что клинки Властелины совершенно чистые, а вот на оба кинжала Серого Ворона наложены следующие чары: они начинают светиться в присутствии нежити и оборотней, а также наносят повышенный урон нежити и оборотням.
– Эта магия допустима, так как не дает преимуществ на данном поединке, – подумав, резюмировал вампир.
Про себя я подумала, что он тут единственный из всех присутствующих, против кого может быть направлена магия кинжалов, но вслух говорить такое не стала. Следующей для изучения была Властелина. Я подошла к ней, закрыла глаза и постаралась сосредоточиться.
– Магические предметы: кольца на среднем пальце правой руки, но они никак не влияют на исход поединка, – деликатно сказала я, обнаружив характерные тонкие траурные кольца «Встречи двух богинь» – богини материнства Гизли и богини смерти Мораны.