– Возможно, и заранее. Но разве могли жрецы сто дней назад напечатать этот текст? Откуда они могли знать, что им разрешат это собрание? Ведь еще в середине лета их церковь была официально запрещена в Холфорде. Странно…
Сергей скомкал и выбросил листки в урну. Мы пошли к главному корпусу Академии. Внутри было многолюдно – тысячи адептов и неменьшее количество городских магов столпились перед входом в большой зал. Желающих пропускали только при предъявлении листовки. Людской поток двигался медленно. Влиятельные маги шумно возмущались, отвыкнув от такого обращения, но дежурившие при входе в зал жрецы в красных мантиях оставались непреклонными.
– Пойдем в дальний конец зала, – потянула я за рукав Серого Ворона, который пристально разглядывал жрецов Моргрима, видимо надеясь обнаружить знакомые лица.
Мы воспользовались порталом и уже через минуту стояли возле Музея Магии. Огромная дверь, как я и предполагала, оказалась закрытой.
– Фея, постой на стреме, – попросил Серый Ворон, доставая отмычки. – Крикнешь, если кто появится.
Я подошла к порталу. Перед активацией телепорт начинал характерно гудеть, так что несколько секунд на предупреждение друга у меня имелось. Но мне все равно было не по себе, я чувствовала себя соучастницей преступления. Хоть мой друг и обещал ничего не брать из Музея Магии, но все равно мне бы крепко влетело, обнаружь меня сейчас преподаватели.
– Готово, иди скорее, – позвал Серый Ворон. – Только отключи все свои активные заклинания и свет не включай – тут детектор магии.
Я пошла вслед за приятелем, и он закрыл за нами дверь. В музее было совершенно темно. Хотя… некоторые предметы, как оказалось, излучали свет. А соседний зал вообще был освещен достаточно ярко. Там, насколько я помнила, находилась арка портала.
– Идем вперед, стараемся не шуметь, – очень тихо приказал Сергей. – Веди, показывай, где эта волшебная птица.
Я повернула голову и не увидела своего друга. Понятно, ушел в тень. Идти бесшумно не получалось, цокали подкованные туфли. Пришлось их опять снимать и нести в руках. Я прошла через темный зал и вышла в следующий.
– Что это за конструкция? – поинтересовался Сергей, проявляясь возле огненной арки.
– Действующий портал в другой мир. Ведет в один из нижних миров, заселенных демонами. Портал был сконструирован и активирован пару столетий назад магистрами с факультета магии вызова для каких-то экспериментов. Большинство из тех магов погибли сразу же после открытия туннеля – с той стороны массово поперла опасная нечисть. Оставшиеся успели закрыть портал непроницаемым силовым полем. Теперь ничто живое не может ни прийти оттуда, ни, наоборот, уйти к демонам. Первое время, говорят, все пространство под силовым щитом было забито разными омерзительными тварями, которые старались процарапать или прогрызть невидимую преграду. Но постепенно демонам это надоело. За последние лет сто очень редко кто появлялся из портала, а жаль…
– Почему? – удивился мой друг, разглядывая опасное сооружение.
– Нам преподаватели говорили, что раньше у адептов было такое развлечение – закидывать демонов камнями. Демоны в ответ тоже начинали кидаться в людей. Так вот каждый камень из нижнего мира – бесценный артефакт, насыщенный чужеродной магией. Из таких камней маги-ремесленники делают предметы с уникальными свойствами, которых нельзя добиться от местных материалов. Говорят, первые сообразившие это адепты сколотили огромные состояния на продаже таких камней. Но потом цена на материалы из мира демонов стремительно пошла вниз, и это занятие стало бессмысленным. Пошли дальше, птица в соседнем зале.
Редкая волшебная птица хранилась в огромном кованом металлическом шкафу с прозрачной передней стенкой. При виде этого металлического сейфа с дверцей из десятисантиметровой толщины пластины горного хрусталя Сергей заметно приуныл, хотя и постарался скрыть досаду:
– Три сейфовых замка и сигнальная ловушка… По крайней мере будет чем заняться в ближайшие часы. Зря с нами Каришка не пошла, она бы с такими замками за одну-две клепсидры управилась. Я, конечно, тоже их вскрою. Однако, Фея, это надолго.
Мой друг ссадил с плеча Неведомого Призрака, отстегнул от пояса кожаный чехол с отмычками и принялся за работу. От нечего делать я прогулялась вдоль стеллажей с древними свитками и первыми изданиями учебников по рунной и алхимической магии, полюбовалась чучелом болотной кикиморы и черепом молодого зеленого дракона. Затем осмотрела экспонаты в следующих двух залах, пока не дошла до кабинета хранителя музея – мага воздуха первой категории Всеяна Мрачного. Сам маг, как и все остальные, находился сейчас на общем собрании.
Время тянулось очень медленно. Сергей возился с непослушными замками, что-то бурча себе под нос. Неведомый Призрак спал на мягком кресле возле стенда с обломками разрубленного боевым заклинанием мифрилового рыцарского щита. Я тоже сидела в кресле и клевала носом, из последних сил борясь с дремотой. Как вдруг послышался скрежет открываемого замка и почти мгновенно оборвавшийся звук сирены.
За долю секунды мой друг собрал рассыпанные по полу отмычки и вскочил. Неведомый Призрак проснулся, быстрыми прыжками домчался до сумки и скрылся внутри. От волнения я не знала, что мне делать.
– Фея, ничего не колдуй! Маг сразу почувствует. Лучше спрячься за то чучело! – Сергей указал на болотную кикимору.