Все каверзные вопросы, которые я собиралась задать другу, вроде того, что в доме только одна кровать, сразу же вылетели у меня из головы. Тридцать дней! А дальше что? Я подавилась куском гренки, закашлялась и хлебнула кисловатого кваса.
– Смотри, Фея, – Серый Ворон стал указывать кончиком карандаша на непонятные пометки. – Вчера в Холфорд прибыл торговый корабль из Камня-на-Реке, это ниже по течению Стреминки. Так вот торговцы привезли только гномьи товары. Не было ничего ни из Западной Гавани, ни со Штормовых Островов или из вольных городов на побережье океана. Именно эти товары приносят гномам-перекупщикам основную прибыль, но торговцы почему-то их не взяли. Я в тот же день встретился на рынке с этими торговцами, и они подтвердили мои опасения: в Камень-на-Реке уже Две Руки как не приходят корабли с запада. Если прикинуть, то можно понять, что примерно дней двадцать назад орки захватили дельту Стреминки. И если мои расчеты верны, то Камень-на-Реке к сегодняшнему дню уже оккупирован врагом.
– И сколько оркам плыть до Холфорда? – спросила я с тревогой.
– Тяжелые океанские триремы с пехотой и осадными машинами по реке двигаются вдвое медленнее, чем торговые галеры. Гномы плыли восемь дней. Наступающей армии понадобится минимум дней пятнадцать. Примем это за самый малый срок. За самый поздний примем тридцать, потому как это не единственная армия, есть еще две. Одна должна прийти с юго-востока – та самая армия, что взяла Южную Столицу. Я просил Красного Лорда держать постоянную связь с представителями Гильдии Воров в крупных городах на юге, и маги-телепаты Холфорда эту связь обеспечивают. Так вот Две Руки назад замолчал наш агент в Серебряной Роще, пять дней назад пропала связь с Вольным Герцогством. Этой армии еще идти и идти. От Вольного Герцогства до Холфорда примерно полторы тысячи километров, причем там болотистая местность. Но идут они на удивление быстро. Если я правильно понимаю, ведет эту армию магистр Ваалон. С ним демоны и пятьдесят тысяч орков Магалая-Кровососа.
– А третья армия? – уточнила я, склонившись над картой.
– Вот про третью армию известно меньше всего. Идет она с северо-востока, с территории темных эльфов-дроу. Именно туда ушел граф Армазо со своими людьми, именно туда еще раньше увезли на плотах огромную сферу. Там нет крупных человеческих городов, там минимально влияние нашей Гильдии. Мне пока трудно придумать какой-то достоверный «маячок», который бы сигнализировал о приближении этой армии.
– Я знаю такой «маячок», – подумав, сказала я. – Отец Кары ушел вместе с графом Армазо. Не знаю уж как, но они продолжают поддерживать связь. Герг и Кара Шоллани в последние дни стали ярыми последователями Моргрима, а Герг всегда бредил идеей проявить себя на службе. Он не останется в стороне и постарается как-то выслужиться перед бароном Шоллани и его сюзереном графом Армазо. Я буду следить за ними. Думаю, они выдадут себя.
Появилась Каришка с подносом горячей выпечки, и серьезный разговор прекратился. Я отдала должное кулинарному мастерству тайфлинга, уминая за обе щеки замечательные пироги с яблочным повидлом, пироги с пури и речной рыбой, пироги с творогом и всякие другие вкусности. Сергей поставил на стол бутыль легкого эльфийского вина. Я, естественно, отказалась, и парень налил себе и Каришке. Тайфлинг ела мало, а вино так вообще едва пригубила. Зато рассказывала о своей жизни, о ближайших планах, о каких-то удачных ночных делах. Сергей лишь улыбался и ни разу не прервал свою подругу.
Я узнала множество деталей из воровской биографии Серого Ворона, о которых он старался не упоминать. Оказывается, за это лето они с Каришкой успели обчистить отделение банка гномов во внутреннем городе и выставку, организованную Гильдией Ювелиров в Торговом квартале. Проникли на стоящую на якоре посреди Стреминки океанскую трирему и добыли зачарованные рыцарские доспехи одного из участников турнира при дворце правителя Холфорда.
Но самым интересным заданием сама Каришка считала похищение драконьих яиц из сокровищницы одного из самых богатых людей Зеленой Столицы. Неизвестный заказчик посулил весьма щедрое вознаграждение, но никто из воров за этот заказ не взялся, настолько трудновыполнимым он выглядел.
Сокровищница тщательно охранялась: ловушки, сторожевая магия, множество охранников. Но особой сложностью был сам предмет задания – драконьи яйца были настолько тяжелыми, что поднять их могли не менее трех сильных мужчин. Ни Сергей, ни Каришка богатырским телосложением не отличались, однако сумели выполнить задание. Сергей заказал у кузнецов полиспаст – систему из прочного каната и множества подвесных блоков. С помощью этого закрепленного под потолком устройства драконьи яйца удалось снять с постаментов и погрузить в тележку. После чего добычу выкатили из сокровищницы, а охрана спала, опьяненная пылью болотного лотоса. Чтобы скрыть следы, тележку и полиспаст Сергей утопил в Стреминке, а обворованный дворянин и нанятые им сыщики до сих пор ломают головы, как такая кража вообще могла случиться.
Мы засиделись допоздна. Заметив, что я уже клюю носом, Каришка расстелила кровать и достала из сундука длинную ночную рубаху. Сергей допил бокал вина, посоветовал нам ложиться на кровати, а сам взял подушку и пошел на первый этаж. Уже возле самой лестницы Сергей вдруг обернулся и спросил меня:
– Фея, сегодня ты так ловко определяла магические вещи и их свойства. Можешь потом для меня посмотреть, какие чары наложены на мой арбалет?
– Но ты разве сам не знаешь? – Я была очень удивлена.
– Ярик Тяжелый мне не сказал, он и сам не знал этого. Ты посмотри тогда завтра, как будет время.
– Я и так это знаю – мне еще в прошлом году рассказала жена Тумика, которая заколдовывала твое оружие. У твоего арбалета интересное свойство: если существует хоть минимальный шанс попасть, твой арбалет всегда попадает туда, куда хочет хозяин оружия. Я это всегда знала, мог бы просто спросить у меня.
Сергей задумчиво пожелал нам спокойной ночи и ушел. Я легла и укрылась одеялом. Через пару минут Каришка задула свечи. В комнате сразу стало темно, ни один лучик света не пробивался с улицы. Прошло уже минут тридцать, а я все никак не могла уснуть: колючее одеяло, жесткий матрац, непривычная обстановка. Каришка лежала ко мне спиной, но я знала, что она тоже не спит. Вдруг тайфлинг тихо спросила:
– Фея, когда ты осматривала магические предметы, ты сказала про магическое кольцо Серого Ворона. И давно ты о нем знаешь?
– Очень давно, еще с прошлой осени, – немного приврала я. – Все-таки я волшебница и такие предметы сразу чувствую.
– Ты все это время знала?! – ужаснулась тайфлинг.