– Алексей Фёдорович, соседи просят к телефону, – проговорил, улыбнувшись, Курко.
Соседи – это зимовщики полярной станции «Бухта Тихая» на Земле Франца-Иосифа.
Пока Трёшников подсаживался к микрофону, из репродуктора зазвучал заглушаемый хрипами и свистами помех голос начальника полярной станции Ивана Михайловича Титовского. Курко быстро крутит регуляторы настройки, и вот уже можно хорошо разобрать почти каждое слово.
– Хочу также поздравить с двадцатипятилетним юбилеем станции «Бухта Тихая» наших бывших зимовщиков Канаки, Змачинского, Шарикова и Пославского, дрейфующих сейчас вместе с вами на СП-3.
…Трёшников передал поздравления «тихим» от коллектива станции и, поймав на себе вопросительный взгляд Разбаша, усмехнулся:
– Придётся разрешить.
Лёня мигом сбегал на камбуз, и по случаю славного юбилея и присутствия среди нас самих юбиляров на столах к ужину появились праздничные деликатесы: сёмга, икра и коньяк.
…Над лагерем сегодня появился ещё один обитатель Арктики – глупыш, одна из разновидностей чаек. С криком он сделал над палатками три круга, улетел куда-то на юг.
Идёт зима.
– Эй, кто там в палатке, идите на помощь, автомобиль провалился!
Хотя в голосе Разбаша особой тревоги не чувствуется, мы, накинув куртки, выскакиваем из палатки.
Метрах в двухстах от лагеря виднеется застрявший «газик». Оказывается, Комаров не заметил снежницу, затянутую тонким ледком и припушённую снегом, и автомобиль провалился в неё.
Захватив деревянные балки, несколько человек направляются к месту происшествия. Положив принесённые ваги под колёса, мы дружно наваливаемся, и машина, цепляясь за дерево шипами, набитыми на шины, медленно выползает на лёд…
Всё однообразно серо. Туман, холодный, липкий, окутал домики и палатки, словно паутина. От него в палатке становится сыро, и газ приходится жечь не переставая. Стало суше, но зато у меня и у Яцуна разболелась голова от неумеренного употребления газа.
Итогами последнего медицинского осмотра все довольны. За исключением отъезжающих, никто не жалуется на здоровье. Правда, прошла только первая половина дрейфа, и притом более лёгкая.
С пролетевшего над нами самолёта ледовой разведки сбросили пакет с почтой. Я тоже стал счастливым обладателем двух писем. Один корреспондент оказался моим старым приятелем Олегом Газенко, бессменным участником многих арктических экспедиций, а другой…
Несколько лет тому назад, ещё в дни учёбы в Самарканде, в одном очень приятном доме любезные хозяева всегда оказывали мне самый радушный приём. И вот теперь хозяйка дома, врач Мария Георгиевна Патрашкина, встретив мою фамилию в газете, решила написать мне письмо. Очень тёплое, хорошее. В шутку она пишет: «Вы не стесняйтесь, отвечайте в любом стиле, ведь недавно я отмечала своё 55-летие и 32-летие врачебной деятельности».