После обеда в кают-компании начался ремонт. Одна стена уже оклеена зеленоватыми обоями, по верхнему краю которых тянется бордюр какого-то особенного ядовито-синего цвета. Алексей Бабенко, стоя на коленях, забивает щели войлоком. Яцун обрезает длинные полосы обоев. Я получаю толстую кисть и таз с клейстером, который Шариков наварил в таком количестве, словно предстоит оклейка всех домиков – и имеющихся, и прибывающих. Обои сохнут медленно, по стенам тянутся широкие пятна потёков. Но запах сырых обоев нисколько не уменьшает удовольствия от кинокартины, которую мы смотрим прямо после работы. Как обычно, киносеанс время от времени прерывается – то радистам надо работать с ожидающими их на Большой земле коллегами, то метеорологи уходят наблюдать погоду. К этим маленьким неудобствам все давно привыкли и спокойно покуривают, громко обмениваясь впечатлениями.
Пуржит. В палатку забивается снег, и его белые наносы, теперь уже не стаивая, тянутся по ковровой дорожке, устилающей пол нашей палатки.
Становится всё холоднее, особенно тогда, когда ветер усиливается и тент палатки, довольно истрёпанный за лето, начинает пропускать внутрь холодный воздух.
Хотя газ горит круглые сутки, температура на уровне стола, то есть на 75 сантиметров от пола, +5 градусов, не больше.
В палатке стало настолько темно, что работать без освещения почти невозможно. Радисты весь день возятся с электропроводкой, то и дело зажигаются всё новые и новые маленькие 15-ваттные лампочки.
Наша электростанция – движок Л-3, соединённый с генератором, – разместилась у радиорубки в импровизированном домике, который радисты соорудили из брезента и досок. А для того чтобы не бегать каждые несколько часов заправлять мотор горючим, они на пустые бочки поставили полную, из которой бензин по шлангу самотёком поступает в бак движка. Вот уж действительно – голь на выдумки хитра!
Последняя пурга так замела грузы, что, вооружившись лопатами, мы долго занимались раскопками, пока каждый ящик не был освобождён от сугроба и поставлен на новое место.
Работать сегодня – одно удовольствие: тепло, всего -3˚, штиль. Воздух спокоен и необыкновенно свеж.
Мы не особенно восторгаемся приходом зимы, но зато собаки счастливы. Мамай улёгся у порога и, закрыв глаза, мирно спит, а невдалеке Блудный с Дружбой весело возятся в сугробе.
К октябрю надо сделать тысячу дел: подготовить к отправке грузы, составить списки продуктов и оборудования и начиная с 25-го произвести дополнительный медицинский осмотр и ряд лабораторных исследований.
После отхода ко сну, когда все мы уже забрались в спальные мешки, вдруг по лагерю разнёсся крик Малкова:
– Самолёт, какой-то самолёт летит!
Странно. Ведь сегодня мы никого не ждём.
Наскоро одеваясь, прислушиваемся к нарастающему гулу моторов. Выскакиваем на улицу.
На высоте 400–500 метров с юга к лагерю быстро приближается четырёхмоторная машина. Вот уже с земли можно разобрать на фюзеляже большие чёрные буквы МН-120, на крыльях – опознавательные знаки военно-воздушного флота Канады: в синем кругу красный трилистник.
Самолёт делает круг, второй, третий, четвёртый и, наконец, снизившись в последний раз, проходит над самыми нашими головами, метрах в ста, не выше. Из-за торосов слышен неумолкающий треск кинокамеры Яцуна.
В радиорубке Курко, настроившись на волну канадцев, ловит голос нежданного воздушного гостя. Но в районе его бортрадист, то усиливаясь, то затихая, зовёт самолёт, прошедший над лагерем: «Уан, ту, зеро, уан, ту, зеро – сто двадцатый, сто двадцатый».