– Мы с востока на запад идём… а этот с севера на юг, строго… он в парк дворцовый, нам туда не надо…
В конце концов они добрались до перекрывающей дорогу решётки. Она опускалась, зубчатые колёса подъёмного механизма изъела ржавчина, однако он по-прежнему работал. Запирал его изнутри внушительный замок.
– Вскрыть несложно, – авторитетно заявил Игорь. – Видишь, дотянуться отсюда можно?
– А мы им скажем?
– Конечно. Они ж нам верить должны. Наверняка перепроверят. Во всяком случае, досюда они дойдут спокойно, дворники-то наверняка подкуплены…
– П-пойдём тогда назад? – тихонько попросила Юлька.
– Пойдём, – как-то подозрительно охотно согласился Игорёк. – Только вот этот большой ход начертим… думаю, это тот самый, что от Приората идёт, о чём Положинцев говорил…
– Тихо! – Юлька вдруг схватила Игоря за руку, сжала так, что тот аж ойкнул. – Слышишь?! Идёт за нами кто-то!
Они замерли, вжимаясь в кирпич. Игорёк открыл было рот, чтобы, наверное, вновь назвать Юльку трусихой, да так и остался.
Потому что позади них действительно слышались шаги. Негромкие, преследователь старался двигаться как можно тише, но получалось у него плохо – слишком тяжёлый был шаг.
– Ы-ы-ы… – затряслась Юлька. Внутри всё словно оборвалось.
Игорёк сунул руку через решётку, дёрнул замок, но дужка, увы, не раскрылась, в отличие от запоров на подвалах.
И тут Юлька, наверное от непередаваемого ужаса, сделала то, на что нипочём не решилась бы раньше, – присела на корточки и попыталась протиснуться между вертикальными прутьями решётки и под первым из горизонтальных. Места было там не очень много, но всё-таки оно было.
Она зашипела, но всё-таки проскользнула, перепачкав платье. Игорёк не задавал лишних вопросов, просто полез следом. Ему пришлось труднее, он едва не застрял, но протиснулся тоже.
Шаги в темноте стихли. Словно преследователь ждал, укрываясь в темноте, что последует дальше.
Игорёк овладел собой первым. Встал, деловито отряхнулся, протянул Юльке руку, мол, вставай. И сказал, достаточно громко:
– Ну вот, пролезли! Это ты хорошо придумала!.. Теперь проверим, точно ли по этой галерее пройти можно? Ну-ка, посвети мне на план!..
Руки у Юльки так тряслись, что ей даже не сразу удалось направить фонарик куда следует.
– Об этой решётке надо непременно сообщить! – продолжал играть роль Игорь. Юлька только кивнула – боялась, что, если откроет рот, будет слышна только дробь, выбиваемая её зубами.
– Идём, идём, – торопил её Игорь. – Пройдём до конца!