Ректор особенно довольно кивнул при последней фразе из речи короля, и я понял, что сегодня, когда он посещал короля с делегацией освобожденных пленных, у него произошел с ним большой торг. Но, конечно, особенно меня поразило то, что было сказано в отношении меня. Это, наверное, самая блестящая военная карьера в истории нашего королевства. Зашел в королевский дворец незнатным рядовым королевской армии, выйду бароном и заместителем руководителя особого подразделения, не подчиняющегося даже принцу, при котором будет воевать. И надо же как все интересно получилось! Как и в прошлой жизни, я буду воевать под руководством Келерта!
Только одна вещь меня и тревожила. Что именно рассказал ректор королю, что все это стало возможно? Потому как наверняка при разговоре присутствовала и эта демоническая тварь у подножия трона, которую считают безмозглой. И любой обрывок информации обо мне, попавший к этим тварям, меня не мог порадовать. Что знает один высший демон, быстро узнают все другие на тысячи километров вокруг, и это совершенно не нужное привлечение ко мне внимания с их стороны, чего я бы очень хотел избежать! Они уже наверняка формируют списки из тех магов, что не владеют питомцами, и вскоре уже начнут потихоньку их убивать. Чем больше ко мне будет привлечено их внимания, тем выше шансы, что я в этот список попаду. А я как бы совсем еще не готов противостоять высшим демонам в борьбе за жизнь. Даже и одному, помимо варианта с бегством, что уж говорить про их милую привычку ходить убивать магов целой группой?
Король сделал меня бароном и объявил о создании нового подразделения в армии — на этом все. Пятясь, мы начали выходить из зала. Я, конечно, начинающий барон, но что королю нельзя показывать свою филейную часть, знал.
Забрал у охранников на выходе свое оружие. Молча пошли по дворцу мимо охранников. Ректор молчал, я тоже. Глупо обсуждать при часто стоящих по всему нашему пути охранниках что-то хоть сколько-нибудь важное. Наверняка у них есть обязанность сообщать обо всех разговорах, что они услышали на своем посту. А что — стоят неподвижно, словно дополнительные ко мраморным статуи, кто-то может, расслабившись, что-то важное для шпионов короля и ляпнуть.
Заговорил я, только когда забрались в карету и поехали к площадке, на которой для нас откроют обратный портал. Четверка лошадей оглушительно цокала копытами по мрамору, так что услышать кучер нас был не должен.
— Спасибо за сюрприз, сэр, он удался, — сказал я ректору.
— Не стоит благодарности, ты заслужил и баронство, и новую должность. Ну какой из тебя рядовой с твоими способностями?
— Особенно рад службе под руководством Келерта, сэр, — сказал я, — у него огромный потенциал в военном деле, можете мне поверить.
— Учту на будущее, — ректор, было видно, удивился такому заявлению с моей стороны, но принял мои слова с вниманием.
— Когда я смогу вернуться в армию и начать выполнять свои обязанности?
Ректор рассмеялся.
— Похвальное рвение! Девяносто девять из ста новоиспеченных баронов спросили бы, когда они могут отправиться осмотреть подаренное им имение!
— Успеется, сэр, — пожал я плечами, — не верю, что война продлится долго. Вот сразу после нее и…
— А все же придется туда съездить, — произнес ректор, — не то «доброжелатели» обязательно сообщат королю, что новый барон проигнорировал его подарок, можешь даже в этом не сомневаться. А король обидчив.
— Ну, раз так…
— Завтра и езжай, — велел ректор, — все равно организация нового подразделения займет несколько дней. Нужно флаг согласовать, герб, а там такие придирчивые бюрократы сидят, что просто это не будет. Никакой двусмысленности не должны углядеть при регистрации…
Я хотел попросить, чтобы ректор со мной в эту поездку Джоан отпустил, но сообразил, что лучше через нее действовать. Она сама у него это выбьет, а мне не придется просить лишний раз. Я вообще этого не люблю, ну так и зачем лишний раз напрягаться?
Мы порталом вернулись в Академию. Ректор меня еще раз поздравил, и я пошел в башню Джоан. Там меня снова ждали все сокланы, им тоже было очень любопытно, что именно я делал у короля.
Вошел, и все с нетерпением уставились на меня.
— Ну что, дамы и господа, — я теперь барон. Барон Эрегарский. Мне и имение небольшое король подарил.