Пойти дальше осмелился Рабош — он спросил, покосившись на лежащую на моей ладони руку Джоан:
— Эйсон, ты явно знаком с этой прекрасной девушкой. Не представишь ли ее нам?
— Да вы давно уже знакомы! — пожал плечами я, глядя на Джоан. — Правда?
Сразу раскрывать ее личность я не стал — мало ли что Джоан задумала, явившись в истинном облике? Может, она приготовила еще какие-то сюрпризы? Какими именно они могли быть, я не знал — еще плохо соображал, недавно только проснулся. Но мало ли? Пусть сама свою игру и продолжит, как захочет.
— Да, все верно! — кивнула Джоан. — Я графиня Лорейн!
— Вот совсем легче не стало! — еле слышно пробурчал Херди. Стараясь, чтобы услышали только я и Рабош. Вот только Рабош его не слушал — он сделал стойку, как охотничья гончая, взявшая след.
— Та самая графиня Лорейн, дочь ректора? — спросил он.
— Да, та самая! — кивнула Джоан, а я вздохнул, прикидывая — придется ли нам теперь переучиваться называть ее по-новому. Но ладно, это не самая большая из наших проблем!
— И раньше, если я правильно понимаю, вы были Джоан? — спросил он.
— Да, Рабош, ты угадал, обязательно получишь вкусную булочку на следующем обеде! — сказала Джоан, стараясь подражать своему прежнему голосу. Полностью не получилось, все же артефакт сильно менял ее голос раньше, но вышло достаточно похоже, чтобы узнать. — И можешь снова общаться со мной на ты.
— Обалдеть! — только и сказал Херди.
Естественно, ко всему происходящему за нашими сдвинутыми вместе столами прислушивались студенты за соседними — всем было жутко интересно, что это за красавица, выглядящая как принцесса, которую никто раньше не видел. Не удивлюсь, если кто-то из наших соседей по столовой улучшил для этого слух при помощи соответствующего заклинания. Волна шепотков, в которых угадывались слова «Лорейн» и «ректор», понеслась, нарастая, по столовой, от стола к столу.
— И тебе тоже достанется булочка, Херди, — сказала Джоан, — в этом отношении ничего не изменится — выпечку я буду таскать для нашей компании на обед и дальше. Сегодня вот только придется потерпеть — мне хотелось появиться пафосно, и сумка с выпечкой мне бы в этом помешала.
— Обалдеть! — снова сказал Херди.
— Ты там случайно не сломался? — спросил я его насмешливо.
— Да не, ну какие шансы, что наша Джоан и дочь ректора, о которой нам Рабош прожужжал все уши, — это одна и та же девушка! И как ты так смогла измениться в лучшую сторону? — отмер Херди, тут же в результате чрезмерной откровенности получив под столом пинок от Рабоша. Даже немного охнул, но возмущаться не стал, понимал, что накосячил.
— Это женская тайна! — сказала с усмешкой Джоан. — Немного косметики тут, немного там, и вот девочка уже выглядит совсем иначе.
Херди, конечно, не поверил, но не станешь же спрашивать у знатной леди, как она умудрилась также изменить примерно на треть объем талии и бедер!
Ясно, что новость о преображении Джоан в Лорейн стала главной в этот день. Даркону даже немного повезло — его позорную дуэль обсуждали намного меньше, чем могли бы. Правда, он все равно заработал новую обидную кличку Полузадница. Интересно, что будет с первым сообщившим ему о том, что теперь люди, говоря о нем, используют в основном ее? Снова психанет и вызовет на смертельную дуэль, или сделал выводы после дуэли с Фанриком, на которой чудом уцелел?
С Джоан, ставшей Лорейн, Херди и Рабош договорились, что она не обидится, если они будут называть ее и как раньше, и по-новому, пока не привыкнут к новому имени. Ну а нам, сокланам, она шепнула, что хочет в клане остаться Джоан. Я нисколько не возражал, привык уже к этому имени. Осталось привыкнуть и к тому, что она теперь все время будет красоткой. Пока что ощущения были самые приятные.