— Я хочу сказать, что если бы я хотел его разгласить, то уже сделал бы это. Если бы хотел продать его вашим конкурентам — они бы уже озолотили меня и вовсю использовали эти знания для своего усиления. Но нет — секрет остался секретом, просто его знает немного больше человек. Только и всего. С моей точки зрения, это не повод вести себя нецивилизованно, пытаясь меня отравить.
Арлайн обычно соображал быстро, и неоднократно демонстрировал это на лекциях, дискуссируя с преподавателями, но сейчас он явно не знал, как ему реагировать. С его точки зрения, все ясно — секрет покинул стены клана, необходимо срочно убить всех, кто его узнал. Какие еще могут быть варианты?
— И что нам теперь — задницу тебе, что ли, целовать? — не выдержал он, не обнаружив привычной логики в том, что я сказал.
— На этом я не настаиваю, — вздохнул я, — просто хочу предупредить, что мне не нравится, когда меня пытаются убить так, как не принято в Академии. По Уставу все разногласия решаются на дуэли. Предлагаю вести себя цивилизованно и не отклоняться от Устава.
— С какой это стати, вор? — яростно прошипел Арлайн.
— С чего ты взял, что я вор? — удивился я.
— А как же иначе ты мог овладеть нашим секретом? — Арлайн уже с трудом контролировал себя, кулаки сжал так, что пальцы побелели.
— Так же, как когда-то основатель вашего клана — случайно открыл его, — пожал я плечами, — ему повезло, и мне тоже. С чего вдруг эти идиотские претензии? Или ты хочешь сказать, что основатель вашего клана — тоже вор?
Арлайн снова вошел в ступор. Ну да, с точки зрения здравого смысла придраться сложно. Но все же придумал, что сказать, правда, на это ушло секунд пятнадцать:
— Все так делают, как мы. Однажды открытый секрет становится основой для преуспевания клана. Начнешь всем, кому попало, разрешать им пользоваться — клан может утратить прежние позиции!
— Ну хоть ворами перестал обзываться, уже прогресс! — улыбнулся я. — Ладно, я так понимаю, что ты упираешь на право сильного. Веский довод. Но вот в моей ситуации он не применим. Пояснить почему?
Арлайн, совсем сбитый с толку, просто кивнул.
— Право сильного может сломаться о право умного. Как только я понял, что вы узнали, что я обладаю секретом, и решили меня убить любыми путями, я составил и отправил трем юристам завещание. Вот его текст, конечно, без указания конкретного юриста — сам понимаешь, это вам знать совсем не нужно!
И я достал из кармана и вручил Арлайну листок бумаги, который недавно набросал. Там был следующий текст:
«Я, Эйсон, сын Горуса, велю в случае моей смерти на территории Королевской Академии Магии иначе, чем на честной дуэли, передать приложенные пакеты патриархам кланов „Взрывная энергия“, „Алая заря“ и „Волна смерти“. То же самое надлежит сделать в случае смерти членов моего клана по любой причине — список членов клана указан на пакете».
Он взял его и принялся читать. Тут же поднял глаза на меня:
— Ты хочешь сказать, что…
— Все верно. В приложенных к этой записке пакетах содержится секрет взрывной регенерации. Я не поленился, навел справки — именно эти три клана ваши главные конкуренты в борьбе за возвышение. Имея свои собственные секреты, да получив во владение вашу взрывную регенерацию… извини, неправильно выразился, НАШУ взрывную регенерацию, они легко обойдут вас и выкинут из двадцатки. А может, и вообще уничтожат — насколько я знаю, у вас с ними очень жесткие отношения, и много крови было пролито. Вот только представь себя на их месте — как они обрадуются, когда получат возможность за все расквитаться! Да, пожалуй, они просто честной конкуренцией не ограничатся.
Кулаки Арлайна сжались еще сильнее. Этак он себе своими длинными и ухоженными аристократическими ногтями ладони пропорет!
— Ты если подумаешь, то поймешь, что для вас самих вариант, что я предлагаю, самый выгодный, — продолжил я, — у вас будет шанс решить все наши разногласия в рамках Устава Академии, если так уж невтерпеж со мной разобраться. Не нужно будет бояться, что если атакуете моих близких или используете что-то, что меня не убьет, а очень расстроит, ну, наподобие той отравы в столовой, я психану и просто возьму да передам эти пакеты патриархам других кланов. Если я заключу договор, то я его буду соблюдать!