Каждый раз, когда в нашу сторону начинал красться туман, мы здорово напрягались, останавливались и готовились к схватке. За полчаса такое случалось раз шесть, но все шесть из них оказались ложной тревогой. Туман образовывался сам, когда солнце скрывалось за облаками, и тут же рассеивался, когда оно снова выглядывало, под его лучами. Поэтому неудивительно, что члены группы несколько расслабились, когда туман пополз на нас в очередной раз. То, что в этот раз все будет по-серьезному, догадались только мы со Скалой. Я — потому что в прежней жизни часто бывал в составе сильных команд в локациях такого уровня опасности, а Скала, хоть и не бывал, за двенадцать лет стажа в обычных локациях выработал чуйку на опасность. Неудивительно, если учесть, что все члены той команды, в которой он начинал молодым пацаном, были давно уже мертвы.
— Берегись! — зашипели мы с ним одновременно, заставив остальных напрячься.
И оказались правы — когда неожиданно спустя пару секунд вышло солнце, лениво тянущаяся к нашему отряду лента тумана таять отказалась. Что делать в такой ситуации, мы уже неоднократно обговаривали раньше. Болотные призраки опутывают своих жертв туманом, в котором резко повышают свои возможности, а потом набрасываются на ближайшую жертву и за несколько секунд высасывают из нее жизнь, оставляя мумию. Поэтому главное — не попасть в кастуемый монстрами туман.
Едва до нас ему осталось три десятка метров, я скомандовал:
— Сейчас!
В туман полетели кастуемые нами огненные шары. Самое лучшее направление магии, что работает против обычных болотных призраков. Правда, есть пара разновидностей, которые больше страдают от магии крови. Но они редкие, и вряд ли мы сразу наткнулись именно на них. Они попадаются обычно не раньше часа пребывания в локации отряда магов. Впрочем, огненная магия достаточно действенна и против них тоже.
Огненные шары эффективно проредили туман, сжигая влагу и оставляя за собой широкие полосы чистого воздуха, и остатки тумана тут же попятились, съеживаясь, чтобы закрыть проделанные файерболами прорехи.
— Залп по центру! — снова скомандовал я.
Шары полетели более плотно, выжигая туман на своем пути, а два из них даже столкнулись и взорвались по центру. Удачное стечение обстоятельств, специально сложно так попасть, огненные шары метать это вам не из лука стрелять, точность очень низкая. Взрыв разметал туман в стороны или сжег, и мы увидели, как в лучах солнца заблестела клубящаяся серая масса — частично прозрачная, — в которой с невероятной частотой мелькали и тут же пропадали оскаленные пасти и щупальца. Болотный призрак остался без прикрытия, а они этого страшно не любят. В тумане они шустры и сильны, без тумана, да еще и на солнце, чувствуют себя предельно некомфортно.
— Залп! — скомандовал я.
Шесть огненных шаров угодили точно по твари, заставив ее впервые заорать. Что-что, а бить по сознанию крик болотного привидения умеет! Правда, обычно монстр использует этот крик вплотную к жертве, как дополнительный элемент атаки, лишая ее сил сопротивляться, но и на расстоянии ударило по сознанию мощно. Мир и все краски вокруг на секунду померкли, сердце на мгновение замерло и потом засбоило, а Эрли вообще чуть с кочки в топь не упала. Хорошо хоть, стоявший рядом Скала ее подхватил.
Глава 23
— Не знала, что это так сильно саданет! — изумленно прошептала стоявшая рядом Джоан.
— Копья держим, не забываем! — рявкнул я, заметив, что половина группы уже пренебрегла необходимостью держать копья направленными в островки чистой воды вокруг них. Учишь их, тренируешь, а они забывают, что призраки не являются главной опасностью в этой локации, если с умом к ним подходить. А вот спокойная на вид водичка может в любую секунду расступиться перед телом монстра, который тут же утащит тебя на дно топи.
— Добиваем! — скомандовал сразу после этого, убедившись, что бдительность возвращена на должный уровень.
Следующих шести огненных шаров хватило, чтобы убить подраненного монстра. Файерболы разорвали его тело и испарили, как до этого туман. Но не полностью — на поверхности воды осталась плавать небольшая багровая сфера. По опыту я знал, что она утратит плавучесть примерно через минуту и утонет, если ее не подобрать.
— Вперед, за трофеем, соблюдая бдительность! — тут же приказал я.
Ускорились мы больше обычного, но зато подхватить сферу, пока она не пропиталась водой и не утонула, я успел.
— Это та самая? — спросила Джоан, дисциплинированно держа копье кончиком в центр ближайшего окна с водой и кося глазами в мою сторону.
— Она самая! — удовлетворенно сказал я.