Жена воеводы упала ему в ноги, обнимая их.
– Милостивый король, – начала она заново, – он сам будет плакать и жалеть о своём поступке, ежели его исполнит. Одно хорошо сказанное слово может отвратить от меня позор, от вас несчастье.
– Я сам иду с войском в ту сторону, – отозвался король, – против крестоносцев, а, может, и своих собственных. Не время стоять, встретимся либо в лагере, если опомнится, либо на поле боя!
– Идите туда! – прервала Халка, вставая. – Туда! Разрешите мне идти с вашим обозом. Я пойду к нему с вашими послами.
Король рукой дал знак согласия.
– Езжайте, – сказал он, – верно, что мне и этому несчастному можете пригодиться, но сперва отдохните – я уж должен выезжать в поле.
– Я не нуждаюсь в отдыхе и не найду его нигде, пока страх этого позора будет меня преследовать.
– Аж до этой минуты, – отозвался Локоток грустно, – я не хотел верить. Ежедневно приходили вести, я отгонял их. Только вы приносите мне уверенность в этом несчастье.
Говоря это, он махнул рукой и удалился.
Его ждали.
На дворе ждали кони. Тяжело вооружённые воины с помощью челяди взбирались на коней. Звенело оружие, раздавались призывы, собирались знакомые и принадлежащие к одним полкам, дабы ехать вместе. Королевский двор шибко нагружал возы.
Дальше к воротам были видны прибывшие из города для прощания с уходящим рыцарством и челядью женщины с узелками, кувшинчиками, с подарками на дорогу, вытирающие слёзы.
Их тихое рыдание перемешивалось со смехом младших, скулением собак и раздаваемыми командами.
Некоторые пораньше въезжали в город, ещё по дороге, несомненно, желая заехать в кабак и выпить пива.
В комнате королевы, зарумяненная путешествием, с радостью, что его завершила, садилась, крутилась, подскакивала всегда весёлая Алдона.
Король посмотрел на неё и лицо его прояснилось.
– Где Казимир? – спросил он. – Я ничего не знаю. Смертельно беспокоюсь о нём.
– Казимир, – певучим и протяжным голосом начала Алдона, – о! О нём можете быть спокойны. При нём Неканда, а это очень степенный, умный и мужественный человек. Ну, и Казимир также храбрый… ибо ваш сын! А если бы рыцарем не был, я бы его любить не могла… Правда, – добавила она, – про него говорят, что войны не любит! Но кто бы её любил – когда столько крови проливает! А! Поэтому, когда биться необходимо…
Она подняла белые, но сильные ручки вверх, как если бы был в них меч, и рассмеялась сама себе, а потом, как ребёнок, закрыло личико. И оба старика, хотя охоты к веселью не имели, рассмеялись с ней.
– Куда же Трепка Казимира отвёл? – сказал король.