Другие пожали плечами.
От дома приходского священника, в котором гостил король, приехал землевладелец Земега, который при воеводе справлял какую-то должность. Все обернулись к нему, потому что он был весёлый и болтливый.
– Что слышно там среди главных? – спросил Сукош, который для отдыха на коврике при огне вытянулся.
– Хорошее слышно! – рассмеялся Земега. – Король посылал на тракт, которым должны идти чехи. Не слышно их… Ещё не выбрались.
– Тогда зачем ждать! – крикнул Сукош. – Прямо на разбойников, пока им подкрепление не пришло.
Земега, слезши с коня, сел при огне в кучке, снял шлем и, оглядываясь, искал пива, которого не было.
– Тебе, Сукош, – сказал он, – лишь бы скорее, хотя бы и умереть, а мы к этому охоты не имеем. С крестоносцами, хотя бы одни бились, дело нелёгкое. Прибыли к ним немцы с Рейна и чёрт знает откуда, говорят, что из-за моря. Эта свора псов, я слышал, имеет какие-то железные арбалеты, убийственные, невидимые, которые им чернокнижники придумали. Говорят, что с великим шумом, как гром, из них вылетают такие камни, что сразу несколько десятков человек убивают, брошенные издалека.
– Тьфу! – ответил Сукош. – Бабские сплетни, пустили их, чтобы глупцам страха нагнать.
– Не байки это, нет, – сказал Земега, – у них есть какой-то адский огонь…
– Огонь-то и раньше бросать люди умели, – проговорил Вужик. – Не великая вещь – пустить из арбалета стрелу, облитую смолой и зажжённую. Ничего нового…
– Что ты мне болтаешь, – прикрикнул на него Земега, – я тебе говорю, что слышал из некоторых уст, что в Мальборге и в Торуне имеют такие железные трубы, из которых сразу огонь извергается.
Все замолчали.
– Не поверю, пока не увижу, – воскликнул Сукош, – не верю. Зачем бы Господь Бог дал злодеям такую силу!
– Какой Господь Бог! – противоречил Вужик. – Люцифер, пожалуй. Разве не знаете, что крестоносцы только делают вид, что Христа почитают, а имеют своего бога – латунную голову, которой кланяются, и козла, перед которым молятся, – но не до головы, только до хвоста.
Некоторые начали смеяться.
Земега добавил, что были люди, видевшие бросание адского огня и слышавшие гром, и рассказывали, что этот арбалет метал каменные ядра, которых не могли поднять два человека.
– Что бы это была за война! – воскликнул Сукош. – Что бы уж человек и рыцарь в ней стоил, если его издалека безоружного можно раздавить?
– Когда так оно и есть! – вздохнул Земега.
– Плетут, чтобы нас страшить, – завершил Вилчек, – нечего о том говорить.
Беседовали они так возле огня и различные мнения сталкивались друг с другом.