Мы прошли немного дальше и наткнулись на большое здание, явно какое-то важное учреждение кампуса. Вошли внутрь – в вестибюле стоят две кушетки. Мой спутник сказал: «Все, я сплю здесь!» – и повалился на одну из них.
Да, но я-то не хотел нарываться на неприятности и потому, отыскав в подвале какого-то уборщика, спросил, можно ли мне переночевать на кушетке, и он ответил: «Конечно».
Наутро я проснулся, быстренько нашел заведение, в котором можно было позавтракать, а из него опрометью понесся по кампусу, чтобы выяснить, когда начинаются мои первые занятия. Прибегаю на физический факультет:
– Когда у меня занятия? Я не опоздал?
А в ответ:
– Да вы не волнуйтесь. Занятия начнутся только через восемь дней.
Меня это просто
– Так зачем же мне велели приехать неделей раньше?
– Ну, мы думали, что вам захочется осмотреться здесь, подыскать жилье, обосноваться, а там уж и к занятиям приступать.
Да, я вернулся в цивилизованный мир, а что он собой представляет, понятия не имел!
Профессор Гиббс направил меня в Студенческий союз, чтобы мне там приискали жилье. Не маленький такой дом, и повсюду снуют студенты. Я подхожу к большому столу, на котором стоит табличка «РАССЕЛЕНИЕ», и говорю:
– Я человек здесь новый, ищу комнату.
Сидящий за столом парень отвечает:
– Дружок, с жильем в Итаке туго. На самом деле туго до того, что, хочешь верь, хочешь не верь, прошлой ночью вот в этом вестибюле спал на кушетке самый настоящий
Я озираюсь по сторонам – и точно, вестибюль именно тот, – снова поворачиваюсь к этому парню и говорю:
– Ну так я этот профессор и есть, и профессор не желает снова ложиться на вашу кушетку!
Первые дни, проведенные мной в Корнелле в качестве нового профессора, были интересными, а порой и забавными. Через пару дней после моего появления там в мой кабинет заглянул профессор Гиббс и сообщил, что обычно мы новых студентов под конец семестра не принимаем, однако в особых случаях, когда заявление о приеме подает человек очень и очень достойный, его берут. Гиббс вручил мне такое заявление и попросил его просмотреть. Возвращается он назад.
– Ну, и что вы о нем думаете?
– Думаю, он просто блеск, и нам следует его принять. И думаю, что нам повезет, если он будет у нас учиться.
– Ну да, а фотографию его вы видели?