Вот так мы кичимся нашими слабостями и глубочайшими заблуждениями. Дерзнем сказать прямо: философом делает разум, героем — славолюбие, мудрецом — только добродетель.
КНИГА III
Написав что-нибудь в поучение самому себе или для того чтобы излить душу, мы можем надеяться, что наши размышления окажутся небесполезны и для ближних, ибо нет человека, который не был бы в чем-то похож на других, а мы особенно искренни, сообразительны и пылки, когда обдумываем предмет для собственной пользы.
Когда душа полна чувств, разговор полон интереса.
Искусная ложь захватывает нас врасплох и ослепляет, правда — убеждает и обуздывает.
Гениальное не подделаешь.
Чтобы зажарить цыпленка, не нужно много ума; тем не менее бывают люди, которых до самой смерти этому не выучить. Каждое ремесло требует призвания — особой врожденной способности, как бы независимой от разума.
Чем больше мы размышляем, тем больше знаем и больше заблуждаемся.
Те, что придут после нас, будут, может быть, знать больше и считать себя умнее, но станут ли они счастливей и мудрей? Разве мы сами, знающие так много, лучше наших отцов, знавших так мало?
Мы настолько поглощены собой и нам подобными, что не обращаем никакого внимания на все остальное, хотя окружены им и оно постоянно у нас перед глазами.
Как мало вещей, о которых мы судим здраво!
Мы не в силах пренебречь презрением окружающих: у нас слишком мало самолюбия.
Никто не порицает нас столь же сурово, сколь мы подчас осуждаем самих себя.
Любовь менее щепетильна, нежели самолюбие.
Мы обычно приписываем себе свои успехи и неудачи, хваля или порицая себя за прихоти Фортуны.
Никто не может похвалиться тем, что ни разу в жизни не стал предметом презрения.
Далеко не все наши хитрости удаются, а промахи причиняют нам вред: в жизни столь немногое зависит от нас самих!
Сколько добродетелей и пороков так ни в чем и не проявились!
Мы недовольны своей предприимчивостью, если люди не замечают ее: чтобы похвастаться ею, мы часто жертвуем плодами, которые она может принести.
Тщеславные люди — плохие дипломаты: они не умеют молчать.