Империя мертвецов

– Разумеется. Хотя, конечно, пройдет много времени, прежде чем в экосистему вторгнется достаточная их концентрация. Но самопроизвольное воскрешение – это лишь первый шаг. Второй – это когда подобное начнет происходить с живыми людьми. Экспансионисты выкрасят волю человека в единый цвет.

Американец оглядел салон.

– Значит, вы говорите, АВМ сейчас учатся языку Икс?

– Я их на это настроил. Теперь у них есть ключ к решению задачи, они расшифруют записи и, по моей идее, впишут их в протокол базового обмена данными, чтобы повысить производительность движка у мертвецов. Чтобы вступить в диалог с Икс, АВМ совершенно необходим. Мы с Лилит, конечно, овладели их языком, но на уровне лепечущих младенцев, не более. Вопрос не в нашем интеллекте, а в масштабах и объемах данных.

– А с ними вообще имеет смысл разговаривать? – насмешливо встрял Барнаби.

– В обычном смысле слова диалог, конечно, невозможен. Они не отдельная личность, а экосистема. Задача сродни терраформированию.

Батлер открыл было рот, но То Самое предварил вопрос:

– Вы спросите, почему именно сейчас. Наблюдать сложа руки больше нельзя: ситуация обострилась до того, что уже невозможно игнорировать вероятность полного омерщвления человечества. Пандемия огибает все континенты за двадцать лет. А с первого успешного омерщвления Икс прошло более столетия, не забывайте об этом.

Губы Батлера скривились в усмешке.

– И какова же эта вероятность?

– Более нуля. Она растет в геометрической прогрессии, поэтому вариант только один: ноль или больше.

– Ясно, – ответил Батлер. – Предположим, кто-то с помощью Аналитических Машин вступит в «переговоры» с Икс. Почему не подключиться к этому каналу связи? Я все еще не понимаю, зачем нам врываться к «Чарльзу Бэббиджу» на «Наутилусе»!

Он обвел руками каюту.

То Самое ответил с улыбкой в глазах:

– Я хочу настроить прямой диалог АВМ с Икс.

– Что?.. – растерялся Батлер, а я покосился на Пятницу. Мне вспомнились последние сомнения перед отплытием в Америку. Не руководят ли нами «Записи Виктора»? Они записаны языком Икс. Их неспособен постичь я, но не то, что дергает за ниточки в моей голове. И если даже саму эту мысль мне дозволили осознать именно они…

…То кто же я? Что я решаю?

Наконец в моей голове запоздало проклюнулись ростки понимания.

Наш собеседник сложил руки на груди.

– Я хочу предложить им диалог прежде, чем АВМ вступят в контакт с экспансионистами и случайными агентами. Послами Икс могут, как вы понимаете, выступать и мертвецы, но при таком сценарии возникает слишком много неизвестных переменных, не говоря о том, что ими по определению руководят экспансионисты. Содрогаюсь от мысли, что случится, если они заключат союз с АВМ и предложат им взаимовыгодное сотрудничество. Нет, переговоры не должны начаться спонтанно. К несчастью, у живых нет функции подключения к Внедрителю.