Турнир

— Как мы могли подать заявку заранее, если получили вызов только сейчас? — Возмутилась Фей-Фей.

— Вайю! Ты слышишь меня? Перерыв заканчивается. — Нам дали десять мгновений на подготовку, как будто мы действительно участвуем во втором туре Турнира, а не просто меряемся размахом собственной гениальности.

— Но…

— Рисуй.

— Но это неприлично… при всех, только полный траур…

— Это моя траурная песня. Я клянусь, что никогда ещё она не звучала под этим небом, — вспышка родовой силы окутала мою руку до локтя. — Я клянусь, что исполняю ее впервые, — ещё одна вспышка тьмы подтверждает сказанное.

— Точно, — прищелкнула она в восторге пальцами.

— Упущение распорядителей, — старичок виновато пожал плечами. — Леди Блау, прошу Вас, — он подошел близко-близко так, чтобы не слышали остальные, — дальше может быть хуже.

— Как кровь…, — Я подпрыгнула от волнения. — Геб, в ложу. Мне нужен самый маленький размер формы Блау. Пусть снимут, неси сюда. — Конечно, все трое аларийцев были почти на две головы выше меня, а про ширину плеч и говорить не стоило, но лучше так, чем меня со сладкой улыбкой завернут обратно распорядители, потому что я нарушила пункт правил, о котором меня уведомили. — Фей-Фей, тушь, и широкая кисть, — раздавала я распоряжения.

Трое девушек в огненных нарядах замерли за спиной Марши в коленопреклонных позах, как бутоны нераскрывшихся цветов. Готова поставить, что эта троица точно подала заявки на танцевальное искусство. Фейу не стала бы привлекать тех, кто мог бы хоть чем-то испортить ее волшебное представление. В прошлой жизни с этой песней она выиграла, получив первое место, белую мантию и рекомендацию Садо в Академию. У меня не было сомнений, что сейчас она выступит не хуже.

Старичок сначала закивал отрицательно, потом согласно, а потом совсем сник.

— Где мы возьмем новый наряд? Где, скажите мне? За десять мгновений?

Я взяла в руки горн и закрыла глаза, настраиваясь, представляя ущелье и Рифейский перевал. Лето сорок шестого мне представить не удалось, зато я видела заснеженные перегоны и груды замерзших обезображенных трупов, и Нике с перекошенным застывшим лицом. Нике и шестнадцатый. И лето. Две битвы — один перевал.

— Тогда что?

Фейу ошеломляла, и контраст был ещё более значительным, потому что на заднем фоне у входа стояли две неподвижные фигуры легионеров. Красное на черном. Как кровь, как жизнь, как смерть.

— Да это…, — Фей-Фей вырвалась и выдернула из рук старика смятый свиток, с которого он зачитывал. Там было ровно три пункта, тушь даже не успела до конца высохнуть. Буквы ехали неровным курсивом — список писали в большой спешке. — Запрет на использование магов-иллюзионистов? Запрет? — она возмущенно потрясла куском бумаги в воздухе. И даже обычно невозмутимый Геб потемнел лицом и сдвинул брови.

— Полоски. Рисуй траурные полоски. У меня траур.

Они умерли там все. Истаяли пеплом, который укрыл толстым слоем дно ущелья на несколько человеческих ростов. Без посмертия. Без погребения. Без надежды. Они удержали Грань, запечатав прорыв формацией, но для этого ритуального круга тридцать магов отдали свою силу, исчерпав источники без остатка. Они выгорели дотла, и потом взяв в руки оружие пошли умирать, потому Высший без источника — это уже мертвый Высший.

Летнее утро юния сорок шестого. И звуки горна затихают, часовых-горнистов убили, и трубить больше некому.

Запыхавшийся Геб вернулся быстро, принеся два комплекта. Один наш, форма Блау, был настолько большим, что я утонула в нем почти до колен. Второй, поменьше, тоже черный, из дорогой ткани, с наспех споротыми нашивками и знаками отличия был Люковым, он ещё пах им. Все-таки Люци всегда соображал очень быстро.