Турнир

Горн сменяют звуки барабанной дроби, первые ноты имперского марша. Это первая дивизия строится и встречает прорыв лоб в лоб. Барабанная дробь усиливается, солдаты падают один за другим, и трава окрашивается кровью. И следующие ряды встают на место тех, кто упал, и следующие, и следующие…

Фейу уже стояла посередине сцены с гордо поднятой головой, увидев меня глаза Марши расширились, и она несколько раз осмотрела меня сверху вниз, от кончиков сапожек до распущенной гривы волос. Гадай, Фейу, гадай, что я буду играть. Больше тебе ничего не остается.

Я покосилась на ложу Тиров, но с этого ракурса было видно плохо. Фейу это устроили с высочайшего Тировского дозволения, или стоит верить словам Кантора, что он не знал?

— Леди и свидетели, прошу.

И снова барабанная дробь. В живых не осталось почти никого, и только последний одинокий барабанщик удерживает ритм. И в бой вступают маги, осталось всего несколько мгновений и подготовленная формация сработает. Барабанная дробь усиливается, мои палочки мелькают в воздухе с такой скоростью, что казалось слились в единое целое.

— Это провал, — очень тоскливо протянула Фей-Фей мне в ухо.

— Я слышу. Барабаны тут. Горн тоже. Вы играете следом за мной — я начинаю, вы подхватываете, я опускаю палочки — вы прекращаете играть. Ноты стандартные. Я надеюсь, марш все помнят наизусть? — Геб закивал вихрастой головой, а Фей просто закатила глаза.

— Полностью, Фей, полностью, — я хищно улыбнулась, в предвкушении сжав пальцы, которые зудели в нетерпении.

— До лавок не успеть, да и проверка на входе займет столько времени…, — стонала Фей-Фей, закусив губу. — Мистер Гебион Лидс! Вам стоит предложить хотя бы одну здравую идею! — она гневно сверкнула в его сторону глазами, как будто именно Гебион был виноват в том, что у нас возникла такая проблема.

И следующий легионер, и следующий, и следующий, все по кругу Арены. Глухой перестук салютов зазвучал усиленный чарами. Затем встал в полный рост тировский судья, Фелисити и Таджо, приложив кулак к груди. Салютовал одетый в белоснежную рубашку Люк, и все в нашей ложе, вставали ряды за рядами, ложа за ложей, поднимаясь на ноги и отдавая честь тем, кто умер в сорок шестом, и тем, кто умер позже, пока вся Арена не оказалась на ногах.

— Фей…

— Вы можете поменяться платьями, — выдавил Геб, опасливо глядя на Фей.

Слуги уже унесли со сцены цитру и маршины принадлежности, установив посередине военный барабан, высотой почти в половину моего роста, и стандартный легионерский горн рядом на подставке. У леди Фелисити немного дрогнули губы в улыбке, а мистрис Айрель заинтересованно подалась вперед, рассматривая инструменты.

Фей мучительно покраснела. Бабочки на поясе были почти не видны, вышитые нитью тон в тон.

Убить не убьет, это факт, но…

— Правила запрещают использование штатных магов-иллюзионистов на представлении, если не подавали заявку заранее, — произнес он почти шепотом. — Минимум за восемь декад.

Хуже? Куда еще хуже?

— Интересно, что будет исполнять Фейу? — Фей-Фей с любопытством косилась в другой угол зала, где стайка бабочек-приспешниц, одетая в одинаковые ярко-алые платья, расшитые сполохами огня поправляли прически. Судя по цитре и реквизиту, Марша и во втором туре будет исполнять то же самое, что и в прошлой жизни. Свою личную Песню огня. А что ещё может придумать огненный элементальщик?

Я закончила в гробовой тишине. Последние искры серебристого огня гасли, окружая горн и руки сиянием. Арена безмолвствовала.

— Что? — ошарашенная Фей округлила глаза.