Турнир

Козел. Но идею можно использовать. Виртасу все равно не холодно, не жарко, если они решат, что этот экспромт я создавала под его руководством. Светлых можно ненавидеть долго и со вкусом.

Рисовая бумага поддалась сразу, одним движением мое творение превратилась в два клочка, две не равные половины.

Толстяк в пурпурном переводил взгляд с меня на Садо, пока тот, наконец не взмахнул рукой.

Миска — есть. Я закатала рукава ханьфу, отстегнула алхимический кортик, с которым не расставалась практически никогда, и, сдвинув браслет, чиркнула по руке, дожидаясь, пока крови накапает достаточно.

Я выплела малое исцеляющее, чтобы закрыть царапину, выбрала самую широкую кисть и просто начала закрашивать весь мольберт красным, от и до. Красная тушь была разрешена, значит, цвет крови точно не выходит за рамки правил. Будем считать, что я использую новый состав краски.

Я даже вздрогнула, столько эмоций у Шаха на лице обычно не значило ничего хорошего, если бы у меня был хвост, я бы сейчас трусливо поджала его между ног.

Первой шла смутная картинка выступления с горном. Я в кафтане с подвернутыми рукавами, публика, Арена. Второй — образ больших турнирных часов в воздухе над Ареной, в которых кончились песчинки.

Нужно что-то придумать, чтобы связать это с образом смерти. Таяли последние песчинки, и я, быстро обмакнув кисть в черную тушь, начертала поверх красного фона четыре цифры.

— Я использую все, господин судья, — я не знала, успеет ли Акс за двадцать мгновений, брал ли он расчетное время с запасом, в любом случае, я собиралась тянуть столько, сколько будет возможно.

Мне хватит и половины мгновения.

— Сир Садо, — поговорить я тоже была не против. Мне все равно, каким образом тянуть время. — Путь в тысячу шагов начинается с первого, и даже Вей Си писал, что нужно предпринимать столько попыток, сколько нужно для достижения результата, а не столько, сколько считает правильным общество. Если бы Учитель Си следовал вашей логике, то мы бы не имели удовольствия наслаждаться его самыми поздними работами…

Ветер начал стихать, и я почти выдохнула с облегчением, как новая волна силы наполнила картину, как будто яростный прилив, нападая на скалы, стремится проложить себе путь дальше — на мирные равнины.

Я решительным жестом брякнула кисть обратно на стол, и стянула с мольберта лист с незаконченным рисунком формации, скомкав в несколько раз так, что получился компактный шарик из рисовой бумаги, который я точным броском отправила за пределы сцены.

Ветер стих мгновенно, зимнее солнце ярко вспыхнуло в небе на Ареной, большая проекция в воздухе исчезла. Сцена вокруг моего купола была завалена обломками и предметами, я даже видела чьи-то пирожки в промасленной бумаге, которые явно прилетели с трибун.

Я хрустнула кольцами, создавая очередное плетение, которое тоже просто впиталось в картину, не принеся никакого результата. Мгновений пятнадцать уже прошло точно, не меньше, значит осталось потянуть ещё примерно пять.

— Сосредоточиться на рисовании я больше не могла, мне сейчас очень нужно время, чтобы подумать. Я вытащила новую полностью сухую кисть из набора Фей-Фей, сделала вид, что макнула в тушницу, и начала возить ворсом по листу.

И это точно был он, я ни с кем не спутаю оттиск его личной силы, при этом он пах домом, поместьем, булками Маги. Как он может быть здесь, если он должен быть в Корпусе? В стазисе, от потенциального воздействия немилости?

Что я натворила, Великий? Что я натворила?

Великий, мой брат — идиот. Аксель, во что ты ввязался?

— Это новый способ. Дистанционная активация, — я говорила очень спокойно.