Он прочертил указательным пальцем по ее шее и подбородку прямую линию, заставляя вновь заглянуть ему в глаза:
– Не сейчас, но однажды.
И что-то такое было в его взгляде, что ревновать стало глупо. И даже смешно.
Белянка улыбнулась и неожиданно для себя кивнула. И тут же поняла, что это правда – однажды она простит.
– Только не оставляй меня одну, – попросила она.
Стрелок просиял, невесомо погладил ее висок, коснулся уха и запустил пальцы в волосы, сильно и нежно сжав кожу. Мелкая дрожь пронеслась от затылка к животу. Во рту пересохло.
– Обещаю! Больше никогда!
По груди будто разлился кипяток. На бесконечный миг не осталось ничего, кроме ослепительного света, пронзительных глаз и этой необъятной волны, которой тесно было
Эта волна смывала даже боль невосполнимой утраты.
Смерть неизбежно кончается жизнью, пока бьется сердце Теплого мира.
Глава 28
На закате вся деревня собралась на Большой поляне. Облака перетекали над соснами густыми разводами скисшего молока и расступались с запада, тонкой полосой впуская ослепительные лучи. Свет растекался по воде золотом, красил понурые головы сельчан. От жженого хвойника струился дым, сплетаясь с гортанной песней Освобождения.
В середине поляны стояла ладья под светлым саваном.
Горлица смолкла, трижды стукнула сосновым посохом, и семеро юношей взвалили ладью на плечи, медленно двинулись к реке. Сельчане потянулись следом, и Белянку захлестнуло общим потоком. Вода вскипела от сотни шагов, коснулась босых ступней, щиколоток, коленей. С ног до головы тело охватила дрожь, разрывая стылое оцепенение. Схлынули горечь и духота. Небо закрыли поднятые в прощальном жесте ладони.
Ладья заскользила по реке, на запад, куда уходит солнце, куда уходят все.
– Ведунья свободна! – провозгласила Горлица. – Душа ушла на запад сквозь сотни земель и небес, растворилась, слилась с вечностью, чтобы вернуться однажды с восходом солнца. Она останется в каждом из нас, в шелесте листьев, в водах реки, в сиянии звезд. Отправьте грусть вместе с сосновым дымом по ветру, смойте слезы водами реки, что течет на запад. Сегодня нет места скорби, сегодня – ее праздник!
Белянка омыла лицо, приняла из рук Горлицы лодочку с горящей лучиной вместо паруса и с трепетом опустила бересту на воду – течение закружило огонек, увлекая вслед за ладьей.
Настоящий, искренний свет виден даже за гранью.
– Я люблю тебя, – прошептала Белянка. – Я отпускаю тебя.
Ладья в окружении роя светлячков уплывала все дальше и дальше. Пахло жженым чабрецом, хвоей и речной тиной. В сумерках замерли лица и листья, и только редкие всплески разрывали тишину. Над рябью, над желтоватой ряской заводей стелилась вечерняя дымка.
ebooksa