Круг замкнулся

– Тетушка Пшеница, – миролюбиво улыбнулся Стрелок. Перехватив пухлую ладонь, бережно стряхнул муку успокаивая. – Русак уже давно не ребенок. Ты сама просила взять его на охоту, помнишь? Ему уж на будущее лето танцевать под балладу и хозяюшку себе выбирать, а ты все: «Дитя, дитя…» – он тихонько, по-доброму рассмеялся, не сводя с нее пристального взгляда.

– Так на охоту ты его не взял! – сощурилась тетушка Пшеница. – А в Нижнюю Туру, когда вокруг полным-полно пришлых, – это на здоровье!

– Да самый быстрый он, понимаешь? – Стрелок поправил ей шаль и вновь усмехнулся. – Мигом обернется – и пары дней не пройдет, вот увидишь!

– А если не вернется, что ж я делать буду?! – разрыдалась она.

Стрелок обнял ее и похлопал по спине приговаривая:

– Тише, тише. Уж кто-кто, а Русак твой вернется. Что ж ты так не веришь в сына?

– Вот будут у тебя дети – поймешь! – шмыгнула она носом и вытерла слезы шалью. – Молодо-зелено. Младшенький он у меня…

Днище зашелестело о песок. Белянка осторожно подняла весла, но уключины все-таки оглушительно скрипнули. Тетушка Пшеница живо обернулась:

– О, Белка! Сидит в лодке – притихла! Откуда это ты?

– Да я на тот берег плавала, – глупо протянула Белянка и вдруг поняла, что рассказывать про Иву простым сельчанам нельзя: беседы с деревьями – это ведовские дела, людям знать не положено. Но что тогда сказать?

– Я думал искать тебя у Горлицы, – изменившимся голосом произнес Стрелок.

Белянка встретила колкий взгляд – и замерла не в силах сглотнуть комок в горле. Небо в глазах Стрелка похолодело до зимнего, высокого и пронзительного, губы будто и вовсе исчезли с лица – мороз по коже.

– Я… – начала она было и осеклась.

Нужно же передать слова Стела. Обязательно нужно. Это важно для всей деревни. Но притихшее сердце шептало: «Молчи!» Белянка закрыла глаза, глубоко вдохнула, выдохнула. В конце концов, она не сделала ничего плохого. Она может ходить куда хочет и когда хочет. Стрелок не указ ей, если уж на то пошло. Сказал к Горлице – значит, ей весь день там сидеть?

Она открыла глаза и прямо посмотрела на него, не дрогнула, когда взметнулись прямые брови.

– Так где ты была?

– Я была на том берегу, по своим ведовским делам. За советом ходила, – ровно ответила она.

– Ты кому-нибудь сказала, куда пошла? – невозмутимо продолжил допрос Стрелок.

Белянка не выдержала и попыталась смягчить слова улыбкой:

– Нет, мне казалось, это мое дело.