– Твоя жизнь и твоя безопасность – не только твое дело, – взгляд Стрелка потеплел искренней тревогой. – Вокруг полно чужаков с мечами, а ты ходишь одна и даже никому не говоришь, куда идешь.
– А Русака моего… – влезла тетушка Пшеница.
– Он парень, почти мужчина, – не оборачиваясь, отрезал Стрелок. – А ты, Белянка, девочка. Хрупкая и слабая девочка. Ты понимаешь, что с тобой могло случиться?
– Я ведунья, – вскинула она голову. – И уже не ребенок.
Стрелок зажмурился и тяжело вздохнул, потом молча вытащил лодку вместе с Белянкой на берег, привязал к колышку. Она смотрела исподлобья, не зная, что говорить и что делать. Тогда он сам взял ее за руку, поднял на ноги и крепко-накрепко прижал к себе.
Запах кожи, согретой солнцем, защекотал ноздри, упругой волной спустился по телу, растопил оцепенение и страх. Острый подбородок Стрелка уткнулся в ее макушку, его пальцы разогнали по спине мурашки. Судорожно вдохнув, Белянка вжалась в его плечо, потерлась щекой о холстину рубахи, кончиком носа коснулась шеи. И замерла.
– Я бы жить не смог, если бы тебя потерял, – прошептал он ей на ухо.
Да почему сразу «потерял»? Что теперь, хвостиком за его спиной прятаться? Что это за жизнь?
Она даже набрала в грудь воздуха – аж изнутри жгло, как хотелось возразить! – но что-то теплое и нежное всколыхнулось в душе, сплелось с солнечным запахом его кожи и сомкнуло в последний момент непослушные губы. Она лишь украдкой вздохнула и сильнее уткнулась макушкой в его подбородок.
– Так, значит, правду ветер по дворам носит… – с самодовольством бывалой сплетницы затянула тетушка Пшеница.
– Что носит, тетушка? – оглянулась Белянка, с сожалением отходя от Стрелка.
– О вас, птенчики, – усмехнулась она. – Вот так новости.
– Новости, да… – спохватилась Белянка и с опаской взглянула на Стрелка. – У Ивы… в смысле на том берегу, я опять встретила чужака из тумана.
Стрелок вновь посуровел:
– Стел, я запомнил его имя.
– Да, Стел, – она кивнула и отвела глаза. – На закате он будет здесь, на Большой поляне. Собирается что-то нам рассказывать. Просил, чтобы мы слушали внимательно и были… гибкими, – последнее слово она произнесла шепотом.
– Просил что? – повысил голос Стрелок.
Белянка затараторила:
– Он говорит, что если мы не позволим построить храм его богу и не будем ходить на службы – будет плохо.
– Плохо? – светлые брови взлетели так высоко, что сморщинили лоб. – Что значит «плохо»?
ebooksa