– Он сказал – будет резня, – выдавила она севшим голосом.
– Гонцов не убивают – полагаю, это единственная причина, по которой ты еще жива, – Стрелок сжал кулаки и огляделся, будто хотел что-нибудь разбить, но, так ничего и не отыскав, каменным взглядом уставился на Белянку. – Я запрещаю тебе ходить одной.
Внутренне сжавшись до маленького комочка, она только кивнула в ответ – сейчас лучше не спорить. А дальше – дальше будет видно.
Стрелок поджал губы и задумчиво протянул:
– Значит, на закате твой Стел будет говорить…
«Твой Стел»? Что значит «твой Стел»?
– А… – начала она, но мягкая ладонь тетушки Пшеницы больно сжала запястье.
Белянка обернулась – хозяюшка выразительно качнула головой и тут же приветливо улыбнулась Стрелку:
– Так, может, пока до заката есть время, пообедаете у меня? Мы же пришлым наготовили – они и половины не забрали, не по вкусу, что ли, наша стряпня? Там полдеревни собирается. И Рыбак там, кстати, будет. И Ловкий с Лаской, и…
– Ловкий с Лаской? – нахмурилась Белянка будто ослышалась.
Но глаза бывалой сплетницы блестели красноречивее любых слов.
– Пообедаем, – кивнул Стрелок и взял Белянку за руку.
Она не взглянула на него – только сжала пальцы, ощущая шершавые линии его ладони.
Солнце скатилось к мохнатым соснам, тенями исполосовав поляну. Белянка ступала по мураве, склеенной медовым светом, и не могла вдохнуть загустелый воздух. Взгляды липли будто назойливая мошкара: девушки в пестрых юбках смотрели завистливо и зло; матроны с малышами на руках – с осуждением; а старая дева Холщова, в одиночестве рассевшаяся на плетенке, сразу и завидовала, и осуждала. И только Ласка, смело прильнувшая к Ловкому, хитро подмигнула Белянке и улыбнулась. Она расправила вокруг себя багряную юбку – настоящую взрослую юбку! – и тонкими пальцами сжала его ладонь.
Белянка наконец-то преодолела последние шаги, опустилась на скамью рядом со Стрелком, который ничего не замечал и пристально смотрел на Ловкого, пока тот не приподнял руку и не кивнул.
– О чем вы договорились? – прошептала Белянка.
– Да так… – Стрелок глянул на нее и потрепал за плечо. – Не бери в голову, Бель.
– Как же…
– Приветствую почтенных жителей деревни Луки! – на поляне появился Стел.
Стрелок шагнул ему навстречу и ответил в тон:
ebooksa