Круг замкнулся

– Ты пойдешь домой, – подсказал ей Стел. – Пойдешь и скажешь, что на закате я буду у вас – буду рассказывать, а вам лучше меня слушать и соглашаться.

– Я передам, – одними губами ответила она и вдруг вскинулась, подобралась и бросила с жаром: – Но в прошлый раз ты обещал то же самое, а привел древнейшего врага!

– Древнейшего врага?

– Лесной Пожар!

– Я привел?! – закричал Стел. – А может, это ты попыталась всех перехитрить?

Ее будто ударили по лицу.

– Чтобы я… выпустила… Лесной Пожар?

– Откуда мне знать… – начал Стел, но Белянка его не слушала.

– Чтобы я… сгубила тетушку Мухомор?

– Но этот пожар вспыхнул слишком вовремя, чтобы прогнать нас.

– Или чтобы ослабить нас.

Молчание тянулось мерным плеском воды, потрескиванием угасающего костра.

– Все, что я прошу… – Стел даже приподнял палец, словно говорил с нерадивым учеником. – Все, что я прошу: передай своим, чтобы слушали меня очень внимательно и постарались быть… гибкими.

– Быть гибкими? – Белянка подняла брови и сморщила лоб. – Так ты называешь трусость и предательство?

Стел глубоко вздохнул и покачал головой.

– Пре-да-тель-ство, – по слогам растянул он, покатал горькое слово на языке и – проглотил.

И так теперь будет всегда.

Она смотрела чистыми светлыми глазами и чуть ли не била себя кулаком в грудь – праведница. Стелу так захотелось сделать ей больно!

– А то, что ты сейчас говоришь со мной, – как называется? Как это называется?

– Я никого не предавала, – неуверенно пробормотала она. – Я хотела найти выход.