Я отхлебнул еще пива. Мне приходилось проводить сложные кампании, но я никогда еще не работал с кандидатами, не занимавшими должностных постов.
— Деньги мне особо не нужны. Я начинаю жить не по средствам, только когда речь заходит о барах, шлюхах, стриптизершах и легких наркотиках.
Губы Джуди растянулись в легкой улыбке.
— Полагаю, есть какой-то подвох? — продолжил я.
Джуди повела своими худыми плечами.
— На самом деле, несколько. Во-первых, он республиканец.
Я со стуком опустил на стол мою бутылку с пивом.
— Джуди, ну что вы! Я же преданный демократ, и вы об этом знаете.
Джуди взяла меня за руку.
— Знаю, Джозеф, — ответила она. — Но эта предвыборная гонка войдет в историю. К тому же данного кандидата нельзя назвать типичным республиканцем.
— Надеюсь, у вас есть более веские причины.
Джуди встала, направилась к трейлеру, торговавшему пивом. Я стал наблюдать за тем, как начинают расходиться люди, пришедшие сюда на ланч. Длинные обеденные перерывы в последнее время стали нормой, но мне это не особенно нравилось. Мне нужно было ощущать вкус борьбы, драмы, напряжения — и мало что могло удовлетворить мои желания так, как избирательная кампания.
Джуди вернулась с новой бутылкой.
— Подумайте о том, какая будет реакция, если вы проведете успешную избирательную кампанию для республиканца после всех этих многочисленных демократов. Вы станете настоящей легендой. И если вы обеспечите своему кандидату большой процент голосов избирателей-демократов, то, несомненно, войдете в историю как человек, который смог провести двухпартийную кампанию. После этого с вами заключат контракт на написание книги. И в дальнейшем у вас не будет отбоя от кандидатов.
Джуди замолчала и стала вяло ковырять вилкой свой салат. Я наблюдал за голубями, которые, монотонно кивая головами, склевывали хлебные крошки. Мысленно я перебирал фамилии очень богатых бизнесменов, которые, по слухам, были заинтересованы в политической карьере, но мне ничего не приходило на ум. В половине штатов должны были проходить губернаторские выборы, так что сузить поиск никак не получалось.
— Хорошо, — ответил я. — Можете считать, что я заинтересовался. Но согласия пока не даю. Я не знаю, что это за кандидат, и в каком штате начнется кампания, а это очень важно…
— Вы все узнаете, — ответила Джуди. — Мне нужно было понять, готовы ли мы перейти к следующему этапу.
— Это к какому же?
— К личной встрече. — Джуди снова улыбнулась и промокнула губы салфеткой. Вид у нее был невероятно счастливый. — Просто встретимся и все.
К концу недели мое нетерпение стало нарастать. Наконец, в пятницу Джуди позвонила. Долго извинялась за все проволочки и сложности, но ведь она действовала строго по инструкции клиента! «Вы все поймете, когда встретитесь с ним, обещаю», — заверила она. За мной приедет арендованный автомобиль и отвезет меня в аэропорт О’Хара, где будет ждать частный самолет. У меня конфискуют телефон. О пункте назначения сообщат лишь после того, как самолет поднимется в воздух.
ebooksa