Месма

— Мне? Проповедником? — мужик расхохотался, явно не заметив сарказма в словах собеседника. — Да куда уж мне! Я простой механизатор из местного совхоза. Восемь классов школы, да училище при управлении механизации, армия — вот и все мое образование! Какой же из меня проповедник?

— Зато говоришь убедительно, прямо соловьем поешь!

— Да перестань. Что есть, то и говорю! а вот ты, видать, парень ученый! Из Москвы, наверное?

— Из Москвы, — не без гордости ответил Влад. — Студент вуза.

— Эка тебя куда занесло! — покачал головой мужик. — Видно, нужда заставила! — в его голосе не было ни любопытства, ни иронии, одно лишь сопереживание. — Ну так тем более, терпения набраться должен! В такую даль притащился…

— Да причем тут терпение! Просто я не люблю, когда меня унижают…

— Бывают случаи, когда любые унижения вытерпишь, лишь бы от беды избавиться! А тебя всего лишь попросили еще разок в очереди подождать. Это разве унижение?

— Для меня — да! — заявил Влад. — Это было сделано без всякой причины, просто в порядке издевательства.

— Ошибаешься, дружок… Видать, была причина.

— Какая? — вскинулся Влад.

— Откуда же мне знать? Про то лишь матушке одной известно. А я не Самсониха, я совхозный механизатор по имени Николай. А тебя-то как величать, гордый ты наш?

— Меня зовут Влад, — отвечал студент не очень охотно.

Заводить здесь знакомства как-то не входило в его планы. С другой стороны, не было причин скрывать свое имя.

— Комсомолец, наверное, а, Влад? — спросил Николай с участием.

— Ну… да, — несколько смущенно ответил Влад. И подумал: «Зачем еще такие вопросы?»

— Я к тому спросил, — пояснил мужик, будто отвечая на его мысленный вопрос, — что если твое институтское руководство узнает, как ты тут в лесной провинции торчишь в очереди на прием к ведунье, то ведь тебя из института и попросить могут, ведь так? Да из комсомола, кстати, тоже!

— А меня здесь никто не знает! — воскликнул Влад. — Встретить знакомого из Москвы нереально.

— Ну почему же? — отозвался Николай. — Из Москвы тут народ бывает каждый матушкин прием! Так-то… Конечно, маловероятно, что встретишь знакомого, но… чего только не случается! Мир ведь широк, да вот тропка узка. А бдительных доброжелателей у нас всегда было немало.

— Послушай, а к чему ты об этом заговорил? — Влад тревожно взглянул на мужика.

— Да к тому, что, отправляясь сюда, ты должен был об этом подумать. Не подумал, значит — глупый. А подумал, но все равно приехал, значит — дело настолько серьезное, что ты пренебрег этим риском. На дурака ты вроде непохож. Значит, остается второе… А раз так, стало быть, сиди, жди, терпи и не рыпайся! Небось, воду на тебе не возят! От ожидания еще никто не умирал. Сиди себе, да воздухом дыши! Воздух-то чуешь, какой чистый, да терпкий… Не чета московскому.