Влад ответил ей слегка вызывающим взглядом. Девушка была совсем молода, возможно, еще и школу не закончила. Доверчиво распахнутые карие глаза, носик пуговкой, аккуратные губки… Одета в застегнутую у горла кофточку, длинную ситцевую юбку, головной платок — и это несмотря на жару, которая нынешним летом просто била все рекорды! Владу она чем-то неуловимо напомнила девушку с картины Маковского «Дети, убегающие от грозы»…
— Я сейчас, — сказала она, будто оправдываясь. — Я всегда матушке докладываю о следующем посетителе. Она устает сильно, вдруг ей надо будет отдохнуть?
— Давай докладывай, — с легкой досадой заметил Влад. — От меня-то что надо: фамилия, имя, город?
— От вас? — девушка смерила его изумленным взглядом. — Ничего…
— А ты давно у ведуньи этой работаешь? — спросил Влад.
— Я не работаю. Я помогаю.
— Ну, помогаешь… какая разница?
— С нынешней весны, — ответила она и скрылась за дверью, ведущей в горницу.
Влад остался в одиночестве. В сенях было сухо и прохладно, после удушающей уличной жары даже уходить отсюда не хотелось. Он прислушался, надеясь уловить, о чем говорят в горнице. Но из-за двери не доносилось ни звука. Через минуту дверь приоткрылась, и девушка вышла в сени.
По ее растерянному виду Влад сразу определил: что-то явно пошло не так.
— В чем дело? — глухо спросил он.
— Видите ли, — девушка смотрела на него умоляюще, будто была виновата, — матушка велела вам передать, чтобы вы вышли обратно на улицу, спросили в очереди, кто последний, и встали бы за ним. А если кто еще подойдет, то говорили бы, чтобы больше не занимали… вы сегодня самый последний будете…
Влад не верил своим ушам.
- Что еще за хрень! — воскликнул он негодующе. — Моя же сейчас очередь!..
Девушка взглянула на него с неподдельным ужасом — так, как будто он прямо у нее на глазах пристроился в сенном углу справить нужду.
— Не ругайтесь! Молодой человек, да вы что? — воскликнула она. — С матушкой не спорят… если она сказала, как вам следует поступить, так и поступайте! Не можете если, тогда и ступайте себе с Богом!
— Как же так? — не мог успокоиться Влад. — Что это тут за дискриминация… Безобразие! Я еще…
— Пожалуйста, выйдите на улицу, — вежливо предложила ему девушка, и в голосе ее неожиданно прозвучала непоколебимая твердость. — И если у вас действительно серьезное дело, то лучше послушайтесь матушку. Она никогда ничего не говорит и не делает просто так.
Девушка распахнула входную дверь и взглянула на него выжидающе и требовательно. Владу ничего не оставалось иного, кроме как отступить.
Не затевать же здесь скандалов, в самом деле!