Месма

Когда Августа ушла к себе, Прохор Михайлович с удовольствием поужинал, ибо чувствовал, что испытываемое при работе напряжение забрало у него последние силы. Но при этом он ощущал себя необыкновенно счастливым…

Он очень надеялся, что Августа придет к нему на Новый год. Как было бы чудесно — посидеть с нею вдвоем за столом, пусть даже практически пустым… с каким волнением он вглядывался бы в ее чарующие темные глаза, любовался бы ее великолепными руками! Он предвкушал это непередаваемое ощущение счастья, которое испытывал всякий раз в ее присутствии. Это было незабываемо и чудесно. При этом Прохор боялся сделать ей такое предложение. И все-таки за несколько дней до конца декабря фотомастер решился. А случай представился, когда он случайно столкнулся с Августой на улице, когда она возвращалась откуда-то, направляясь в свой подвальный «дом».

— Здравствуйте, Августа… — смущенно пролепетал он.

- А… Прохор Михайлович! Добрый вечер! — ответила она весело.

Его всегда изумляла ее неиссякаемая приветливость. Она никогда не была ни мрачной, ни озлобленной…В отличие, например, от той же Пелагеи, которая всегда ходила с таким угрюмым видом, что от нее хотелось шарахаться. Это, впрочем, было понятно и естественно — трудно сохранять хорошее настроение, когда кругом царят голод, разруха и тягостное немое ожидание грядущей вражеской оккупации.

— Августа… Я хотел бы пригласить вас к себе на Новый год, — торопливо высказал свое заветное желание Прохор Михайлович. — Только, пожалуйста… не думайте, что я рассчитываю, что вы принесете что-нибудь вкусное. Нет, уверяю вас — нет… Мне было бы очень приятно встретить праздник вместе с вами… просто посмотреть на вас, послушать ваш голос… вы придете? Хоть на часок-другой?

— Прохор Михайлович! — проникновенно улыбнулась Августа. — Вы такой милый…

Я все прекрасно понимаю, разумеется, вы далеки от каких-то корыстных стремлений, и мне тоже приятно общение с вами! Однако не могу я принять ваше предложение, и причина весьма проста: у меня в новогоднюю ночь смена!

Я работаю…

— Ах, вот оно что… — упавшим голосом заметил Прохор Михайлович. — Понятно… смена… ну что ж — работа есть работа! Ничего не поделаешь… как говорится…

— Но вы не расстраивайтесь, Прохор Михайлович! — воскликнула Августа. — Пожалуйста… я вас очень прошу… хорошо?

— Хорошо… раз вы просите…

— В новом году мы опять увидимся! — улыбнулась ему чаровница. — Я к вам сама зайду еще.

- Правда? — Прохор Михайлович взглянул на нее с трогательной недоверчивостью.

- Я вам обещаю…

- Благодарю вас… И знаете что? Зовите меня просто — Прохор! Не надо по имени-отчеству, а то какой-то официоз получается.

— Ладно, Прохор… Я согласна. Давайте без официоза. Ну… до свидания?

— До свидания… Августа!

Они расстались, и Прохор Михайлович отправился по своим делам, совершенно счастливый, хотя и получил отказ в своей просьбе…

Новый год он встретил в одиночку, а впрочем, ему было не привыкать — так было всегда после трагедии с Иваном Яковлевичем. Но Августа сдержала слово: в первой декаде января она появилась у него… принесла расстегайчики. Прохор Михайлович отдал ей фотографии, в которые вложил всю свою душу. Августа на них вышла просто великолепно… Фотомастер с гордостью сделал ей этот подарок. Он пообещал ей фотографировать ее всегда, как только она пожелает, и естественно, совершенно бесплатно. Августа пришла в восторг и сердечно благодарила его…