Живые и взрослые

И когда их скрюченные пальцы почти касаются Лёвиного горла, он слышит голос Фёдора:

– Отставить, – и в этот момент окончательно все понимает.

11

Вот и конец, думает Марина. Выходит, Зиночке повезло. Раз – и готово. А потом – серебряная пуля в голову. Нам так легко не отделаться.

Упыри оттеснили их в центр звезды, все четверо стоят, тесно прижавшись друг к другу. Марина чувствует холод мокрой Лёвиной штормовки. Лёва шепчет:

– Слишком поздно догадался, надо было еще в лесу понять.

– Что ты мог понять? – спрашивает Марина.

– Ну, когда этот… Фёдор… по-человечески заговорил, а не как в книжках охотники. А я, только когда он сказал асталависта, бэйби, начал догадываться.

Марина кладет руку Лёве на плечо.

– Ну, все мы хороши, – говорит она. – А что он нам нес про интердвижок и шаманские способности? Как мы купились?

– В самом деле – как это вы купились? – хохочет Фёдор. – Ничего, не вы первые, не вы последние! Уж мой брат, известный умник, и тот в конце концов попал впросак. Да что я вам говорю – вы ж сами видели: только клочья полетели!

Его брат? – думает Марина. Нет, не может быть!

– Орлок, – шепчет Лёва.

– Он самый, к вашим услугам, мои юные живые друзья! – и мнимый охотник, гримасничая, пытается отвесить поклон. – Орлок Алурин, ученый, дипломат, военный. В ближайшем будущем – покоритель двух миров.

Он садится на камень, и Марина на секунду вспоминает: точно в такой же позе сидел Ард Алурин, рассказывая историю своего брата.

– Не будем отступать от традиции, – говорит Орлок, – в финале жертва должна узнать, как же она оказалась жертвой. До начала ритуала еще пятнадцать минут, так что, дабы не тратить время на ваше нытье, я позволю себе рассказать вам подлинную историю вашего похода. Я бы даже сказал – вашего участия в событиях столь грандиозных, что ими пристало гордиться.

Марина еще раз оглядывается по сторонам – бежать некуда. Упыри окружают площадку тесным кольцом, за их спинами бурлит ледяное море. Ни оружия, ни надежды.

– Итак, начнем, пожалуй, с моего сына. Не поверите, но это было чистой случайностью. Я не планировал его использовать – вы сами вытащили Майка из нашего мира, из Заграничья, как вы его называете. Когда я узнал об этом – о, я страшно обрадовался! Это был подарок: два мальчика и две девочки. Я даже ушам своим не поверил. Понимаете, я давно занимаюсь – как бы это сказать по-вашему? – ну, определенного рода экспериментами. И в результате этих многолетних исследований – я бы даже сказал многовековых, у нас ведь, как вы знаете, время воспринимается иначе, – да, так вот, в результате мне удалось установить, что подобная комбинация – четверо тинэйджеров, то есть в предпубертате или в раннем пубертате… ну, неважно, так вот четверо, точнее двое на двое – это идеальный вариант. Конечно, я мог раздобыть детей по своим каналам, но если судьба сама принесла мне добычу – как можно было отказаться?

Орлок смотрит на часы, улыбается удовлетворенно и продолжает:

– Первым делом я подстроил ловушку моему брату, чтобы не мешался потом под ногами. Дал ему понять, что его племянник якшается с живыми, и я хочу с этим разобраться. Конечно, он стал отслеживать перемещения Майка, конечно, пришел вам на помощь. Самое сложное было рассчитать время – ну, с этим я справился. Результат вы видели: выше стропила, плотники! Крыша падает, живое солнце испепеляет великого героя живых майора Арда Алурина. Жаль, я не мог видеть эту волнующую картину! Ну что поделать: в ловле на живца есть свои минусы. Например, живец оказывается единственным зрителем, не так ли?

Павел Васильевич был прав, думает Марина. Да, это была ловушка. Как когда-то в гаражах – только на этот раз на месте Ники оказались они все, и никто не упал с небес спасти Арда Алурина. Она снова вспоминает: яркая вспышка, истошный крик, дымящееся тряпье и два пистолета.