Живые и взрослые

Человек на пороге смотрит на них, будто изучая.

– Да вы дети совсем, – говорит он.

Ответить ему, что ли: а вы совсем старик? – обиженно думает Лёва.

Мужчина в самом деле немолод: скрюченная спина, седая кучерявая борода, волос на голове – две пряди, свисающие вдоль морщинистых щек пепельными спиралями.

– Ну ладно, проходите, коли пришли, – говорит он и добавляет: – Молодые люди.

Удивительно, думает Лёва, никогда бы не подумал, что бифуркационная точка будет не в каком-нибудь старом доме или там в лесу, а в обычной квартире, да еще в новой пятиэтажке. Впрочем, изнутри квартира не такая уж обычная: на полу – густой ковер, на стенах – причудливые, явно мертвые картины, на полках – книги, даже больше, чем у самого Лёвы. На некоторых корешках – мертвые буквы. Вот у кого нет проблем достать мертвую книгу, думает Лёва.

– Помогите ковер скатать, молодые люди, – говорит старик.

Вчетвером они с трудом сматывают в рулон тяжелый ковер. На паркетном полу процарапана звезда в круге.

– Что делать, знаете? – спрашивает старик.

– Не совсем, – говорит Марина. – Я только знаю, как настроиться на ту область Заграничья, где есть нужный нам живой человек.

– Милая девушка, – говорит старик, – это почти бесполезное знание: живые люди долго в Заграничье не задерживаются. Хотя… мне интересно… не расскажете, что это за способ?

– Да, пожалуйста, – говорит Марина: – Все участники Перехода должны вспомнить этого человека, вызвать у себя в сознании его образ, сосредоточиться на нем и, что бы ни случилось, удерживать его в мыслях, как ребенок держит материнскую руку.

– Звучит разумно, – кивает старик, – хотя слышу об этом в первый раз. А на кого вы собираетесь настроиться?

– На нашего друга, – говорит Ника.

– Я бы спросил, что ваш друг делает в Заграничье, – говорит старик, – но мне кажется, что вы не ответите мне. Не так ли?

– Вы правы, – кивает Марина, – не ответим. Но мы все равно хотим попросить вашей помощи, потому что мы не знаем, как осуществить сам Переход.

Лёва снова удивляется: как же она здорово держится, как умеет найти нужный тон.

– Осуществить Переход очень просто, – говорит старик. – Главное – там, дальше, в промежуточных мирах, не забывать, что всё нереально.

– Всё? – спрашивает Ника.

– Ну да. Все, что вы увидите, услышите, почувствуете, – все нереально. И вы сами там тоже нереальны. Как в телевизоре.