Живые и взрослые

– Она же совсем маленькая, – говорит Ника. – Как же так? Несчастный случай? Авария?

Она и сама не заметила, как у нее вырвались эти слова: несчастный случай, авария. Мама и папа.

– Нет, – качает головой женщина, – болезнь. Менингит. Врачи думали – грипп, а когда спохватились, было уже поздно. Всего-то неделя.

Ника молчит и только кончиками пальцев гладит руку женщины. Что тут сказать? Ника и сама сто раз слышала все эти слова: как ужасно!.. и как же вы теперь?.. но жизнь на этом не заканчивается!.. держитесь! Нет, ничего подобного Ника говорить не собирается. И про маму и папу тоже не скажет: что же они, будут меряться горем? Выяснять, что хуже – потерять ребенка или родителей?

– Наташа была такая красивая, – говорит женщина, – такая добрая. Такая заботливая. Хотела себе котенка или щенка, чтобы за ним ухаживать. А я ей не разрешала, говорила: подрасти еще немного. Если бы я знала! Господи, если бы я знала! Я бы все ее желания выполняла, я бы ее баловала круглые сутки, я бы от нее ни на шаг не отходила! А я дура была, все хотела, чтобы девочка хорошо училась, школу получше подобрала, репетиторов домой приглашала! Не тем я занималась… не про школу надо было думать, а про больницу! Лучше бы я с хорошими врачами заранее познакомилась, чтобы они Наташеньке нормальный диагноз вовремя поставили. Она бы со мной сейчас была, если бы не я…

По щекам женщины текут слезы, тонкие бескровные губы вздрагивают.

– Но вы же не знали… – говорит Ника. – Вы же хотели как лучше для нее, вы же ее любили…

– Мало я ее любила, – всхлипывает женщина, – мало! Я думала, у нас еще целая жизнь, а вышло… так оно и вышло – целая жизнь, только очень короткая. Была – и кончилась. Теперь уж ничего не поделаешь: ни для Наташеньки, ни для меня.

Какая я дура, думает Ника. Мне казалось, в этой квартире живут счастливые люди, сама хотела так жить. А тут вот что…

– А ваш муж? – спрашивает она. – Наташин папа? Где он?

Женщина смотрит на Нику, словно не понимая.

– Леша? Он там остался, где ж еще?

– Где – там?

– Ну там, с живыми, – говорит Наташина мама. – Он там, а я тут.

– Так вы…

– Я мертвая, да, – говорит женщина. – А ты разве нет?

– Я – нет, – отвечает Ника. – То есть я думаю, что нет.

– А как ты сюда попала? – и впервые женщина смотрит на Нику с интересом.

– Неважно, – отвечает Ника. – Так получилось… мне надо было…

– Деточка, – говорит женщина, – сюда живые не попадают. Мне тоже сюда надо было. Я Наташеньку здесь хотела встретить – вот и ушла через неделю после нее. Дура была.