Дядя Коля тяжело вздыхает.
– Как все-таки, Ника, с тобой трудно. Надо было сразу догадаться, что на Белом море его убила ты. Другой такой еще поискать… – он опять вздыхает и говорит: – Ну, если не вдаваться в детали, это аккумулятор. Штука, чтобы запасать энергию. Стратегически важная вещь в пору энергетического кризиса.
Ника молчит. Она чувствует: дядя Коля не врет. Не врет, но недоговаривает.
Орлок Алурин изобрел аккумулятор… аккумулятор, который запасает энергию…
– Какую энергию? – спрашивает Ника и по легкой тени, пробежавшей по лицу дяди Коли, понимает, что угадала. – Вы не хотите говорить, о какой энергии речь?
Дядя Коля молчит.
– Ну, так я и без вас знаю, какую энергию запасал Орлок, – говорит Ника. – Дайте я угадаю. Это энергия боли? Страха? Энергия медленного мучительного умирания? Какая еще?
Дядя Коля снова вздыхает.
– Ты знаешь, Марина, – говорит он племяннице, – подруга твоя тоже… хоть сейчас в Академию. Быстрота реакции, мощный аналитический ум… первоклассный будет агент. Жалко только, она нас терпеть не может.
– Есть за что, – говорит Ника, хотя, честно говоря, эти люди не нравились ей и до того, как подставили ее саму и ее друзей.
– Нет, это не энергия страха или умирания, – говорит дядя Коля, – но очень близко. Это энергия человеческого страдания. Еще до войны Орлок открыл способ преобразовывать боль, скорбь и отчаяние в энергию. Во время «минус пятого года» он поставил несколько блестящих экспериментов… с арестованными и их родственниками. Тайком от всех наладил поставки этой энергии сюда, в Заграничье, а в обмен заручился поддержкой своих мегаломанских планов. В конце концов перебежал на ту сторону, стал невозвращенцем и развязал войну.
– Но воевали вовсе не за разрушение Границы? – догадывается Ника.
– Да, – кивает дядя Коля, – воевали прежде всего ради энергетической подпитки мира мертвых. Война вызвала огромный всплеск энергии человеческого страдания – и эта энергия широким потоком потекла в Заграничье. Мы привыкли, что у мертвых лучшая техника, самые качественные товары и так далее – так вот, все это было бы невозможно, если бы не мощный технологический скачок, обеспеченный энергией войны.
– Но после войны энергия перестала поступать? – спрашивает Лёва.
– Почему перестала? – улыбается дядя Коля. – Мы по-прежнему питаем Заграничье энергией. Просто теперь мертвые не забирают ее у нас, а покупают. Откуда в наших магазинах мертвые вещи, а на наших заводах – мертвые станки? Все они куплены на деньги, полученные от продажи энергии. Сами мертвые производить энергию не умеют. Только живые могут по-настоящему страдать.
– То есть вы сотрудничаете? – спрашивает Лёва.
Дядя Коля пожимает плечами:
– Ну да. Что поделать – экономика, политика… приходится идти на компромиссы.
– Значит, я был прав, – смеется Лёва. – На самом деле Учреждение и Контора – это, фактически, одна и та же организация?
Дядя Коля морщится:
ebooksa