– Согласен, – ответил парень. – Почему бы и нет?
– Вы любите спорить?
– Да, я спорю всю свою жизнь.
Старик молча повертел перед глазами сигару, и мне его поведение перестало нравиться. Я не понимал, зачем ему понадобилось дурачить этого простодушного парня. У меня появилось чувство, что южанин задумал какую-то гадость.
Он вновь посмотрел на юношу и медленно сказал:
– Мне тоже нравится спорить. Почему бы нам не устроить настоящее пари?
Пари с высокими ставками?
– Прошу прощения, – оборвал его курсант. – Но у меня ничего нет. Я могу поставить на кон двадцать пять центов. Или даже доллар, если хотите.
Старик нетерпеливо замахал рукой.
– Послушайте меня. Мы можем сделать кое-что поинтереснее. Если вы готовы заключить пари, мы пойдем в мой номер, где нет ветра и сквозняков. Я ставлю на то, что вам не удастся зажечь эту замечательную зажигалку десять раз подряд и что она обязательно даст осечку.
– Годится, – ответил парень
– Прекрасно. Значит, спорим?
– Конечно, но пусть ставка будет не выше доллара.
– Э-э, нет. Я предлагаю более интересное пари. Я очень богатый человек, бывший спортсмен и люблю азарт. Послушайте старика. Около отеля стоит моя машина. Это отличная машина. Американская марка из вашей страны… «Кадиллак»…
Парень откинулся на спинку кресла и засмеялся.
– Я не могу лишить вас такого богатства. Это просто безумие.
– Нет, это не безумие. Вы щелкаете десять раз зажигалкой, и если вам повезет, мой «Кадиллак» становится вашим. Может быть, вам не нравится эта марка?
– Нет, мне эта марка очень нравится, – сказал парень, все еще посмеиваясь.
– Вот и чудесно. Мы заключаем пари, и я ставлю свой «Кадиллак».
– А что же поставить мне?