— Х-х-холодно… х-х…о…лод…но… мені….холодно…
— Зараз я тебе підійму.
— Н-ні… н… не треба… м…м…мені холодно… це ж т… так чудово … х… холодно …
Ксеня вмерла.
ХVІІ
Галина стояла на брукованому шляху, що пролягав серед непролазних хащ. Світив повний місяць.
— Знову звиділись, сестро…
— Ти?
Топеш стояв навпроти.
— Я, а хто ж іще… — присів навпочіпки. — Ми до-о-овго дуже не бачились. Але тепер… тепер, сестро, у нас є час удосталь наговоритись. Говори ж ти, сестро. Я думаю, ти маєш про що у мене спитати і що розказати мені.
— Навіщо ти вбив маму?.. — Галині вуста задрижали, на очах забриніли сльози.
— Ну… — Топеш дістав люльку, набив зіллям. — Тут усе доволі просто — княжий престол…
— То про що… — Галя вся дрижала. — Про що нам із тобою говорити?! Ти вбив маму, хоч вона відреклась. Мене ти вб’єш тим більше!
— Ні!
Топеш спинив сестру. Помовчав. Запалив люльку.
— Сьогодні багато чого відбулося, і я говорю цілком серйозно. Я хочу з тобою помиритись. Ми все ж родичі… Найближчі родичі — у тебе немає рідні, крім мене, а в мене немає рідні, крім тебе.
— У мене є чоловік, дитина і багато людей, які стали мені справжньою ріднею!
— Ти чудово розумієш, про що я говорю, — Топеш скривився. — Я пропоную таке: на престол ти не претендуєш — я будую своє царство і віддаю тобі одне з міст. Хороше місто. Житимеш там зі своєю сім’єю — як хочеш. Тебе ніхто не зачепить. Вас ніхто не зачепить. Не мішайтеся в мої справи. Здайся, сестро, і все буде добре.
— Ні, — Галина витерла сльози. — Вже нічого не буде добре. Дороги назад нема. Зійди… — прошепотіла тихо.
— Сестро… — з докором вимовив Топеш.