Он представляет дворец, заполненный чужаками. Как они трогают его вещи, как носят и продают одежды отца и матери, как наслаждаются превосходством. И главный среди них – Тавар. Властий Ур не поднимет свой пухлый зад, чтобы править Соаху. Он останется в Судмире, а его дланью назначили Тавара. Это он сейчас в кабинете отца с шелковыми обоями. Курит трубку из слоновой кости. А к нему то и дело забегает с щенячьей преданностью в глазах Чинуш. Вот она – мышиная идиллия.
Нико наливается яростью, но охлаждает ее, переводя в силу. И наконец наступает день, когда он готов проверить себя первым убийством. Он собирается действовать тихо, незаметно и безжалостно. Ему предстоит изломать себя и собрать заново. Смерть за смертью, пока кровь не вымоет из него человечность. Только тогда он будет готов вернуться в Соаху и уничтожить врагов.
– Ты думаешь, он поэтому такой? – шепнула Яни, накручивая очередную прядь на деревянную катушку.
Илан выточил их за несколько вечеров, чтобы Генхард не облысел, выдергивая из волос ветки.
– Не соахиец я, что ли? – нахмурился вороненок. – Точно тебе говорю – в этом вся причина! Соахийские принцы все время ходят со свитой! А этот, бедный, бродит туда-сюда один, свиты нигде нету, и ниц никто не падает, вот он и расстраивается. Тут же ни пиров, ни дворцов, ни слуг.
– Тогда давай мы завтра с ним везде ходить будем, как будто мы его свита, – предложила Яни. – Может, он обрадуется! Только ты мне расскажи, что делать надо.
– Это я тебе в два счета! – пообещал довольный Генхард. – А первое правило – ничего Марху не говорить! Опять челюстями заклацает, что мы подурели, и велит, чтобы принца в покое оставили! Вот откуда Вобле знать, какие у соахийцев порядки? Он, может, каждое утро ждет, что мы за ним ходить будем! Я его таким убитым, как сегодня, еще ни разу не видел. Это уже край. Надо что-нибудь срочно сообразить.
Нико решил выследить жертву днем, а убить ночью, поэтому особенно не торопился вставать. Он очищал разум от лишних мыслей и не обращал внимания на шепот и шаги, а когда поднялся, обнаружил у постели простертых ниц Генхарда и Яни.
– О, великий принц! – торжественно начал кудрявый, распрямившись.
– Мы принесли помыться! – весело сообщила Яни, суя Нико чашку с водой.
– Цыц, дурочка! – нахмурился Генхард. – С соахийцами так не обращаются! Их надо умывать как маленьких!
Нико сдержал раздраженный вздох и потянулся за обувью, но самозваный братец торопливо ее сграбастал.
– О, великий принц! – начал он опять. – Я сам их напялю!
И, схватив Нико за ногу, принялся запихивать правую стопу в левый ботинок, а Яни, намочив ладошку, так усердно терла ошалевшему парню лицо, что тот закашлялся.
Наконец Генхард разобрался с обувью, а Яни торжественно принесла горбушку хлеба с маслом. Нико проглотил ее и надеялся освободиться от бешеной парочки, но не тут-то было. Оказалось, они договорились на сегодня сыграть роль его свиты: «Потому как принц мрачнеет с каждым днем и расстраивается, что слуг у него нету. И так он или совсем помрет или чернокожий станет, как люди с Нунумбы!»
Нико внутренне взвыл. И почему эти двое увязались за ним именно в день, когда он решился на первое убийство? Настрой оказался испорчен, а освободиться от навязчивого дуэта, не используя слов, не представлялось возможным. Вариант с побегом Нико тоже не нравился: если он пропадет, эти двое наверняка начнут носиться по улицам, горланя о соахийском принце, и это привлечет нежелательное внимание. Пришло время подумать о том, чтобы жить отдельно. А лучше – вернуться в Еванду, поближе к порту. Но там с тренировками будет сложнее. Хотя всюду есть бездомные, которых можно прикончить перед затмением.
Нико подавил в себе отвращение и стыд от этой мысли. Все средства хороши. Так учил Тавар. Каково ему будет сдохнуть по собственному методу?
– Ты видишь?! – гордо воскликнул Генхард. – Он улыбается! Я же говорил, что обрадуется!
Нико тут же перестал ухмыляться и кашлянул, остановившись у булочной. Там он сунул Генхарду и Яни по медяку и ткнул пальцем в вывеску.
– Есть хочет! – обрадовалась Яни, отдавая монетку Генхарду. – Ты иди покупай, а я останусь с ним, а то он расстроится, если вся свита уйдет!
ebooksa