Тайнопись видений

Нико готов был провалиться под землю к кротам, лишь бы избавиться от этих горе-слуг. Он дал девочке еще денег и подтолкнул в сторону двери, в которую уже вошел кудрявый.

– Генхард, подожди! Он совсем голодный! Надо побольше купить! – весело закричала Яни, взлетая по ступенькам.

Нико дождался, пока она скроется в булочной, и метнулся в ближайший проулок, решив не возвращаться в дом порченых. Он прожил с ними почти трид и успел привыкнуть к незатейливому быту, вечерним разговорам за столом, ворчанию Марха, улыбке Илана, причудам Яни и Генхарда, насупленному молчанию Дорриана и доброте Рори, который то и дело тащил в дом голубей с обмерзшими лапками. Эта странная семья казалась надежней целого мира, но дать себе привязаться к ним и стать частью их жизни Нико не мог. Он не был рожден сыном затмения, и пропасть прошлого отделяла его от каждого в этом городе и во всем мире.

– Посторони-и-ись!

Принц не успел опомниться, как на него налетел щербатый мальчишка.

– О! Господин хороший, а я вас знаю! – радостно заулыбался он, поправляя сползшую на лоб шапку, и тут же затравленно оглянулся.

За ним бежали с палками аж шестеро крепких на вид ребятишек.

– Ну и где ты так вляпался? – без интереса спросил Нико и понял, что заговорил впервые с тех пор, как очнулся на свалке.

– Я им про леденчик хвастал, который в Еванде ел, – буркнул мальчишка, прячась за спиной принца. – Рыбка это была красная… С мою ладошищу!

– Вот же проблемы у людей… – закатил глаза Нико. Он порылся в нагрудном кармане и кинул каждому из преследователей по медяку. – Берите и валите отсюда, не то поколочу.

Мальчишки пару минут недоуменно пялились на деньги, потом веселой гурьбой понеслись в сторону рынка.

– А мне-е? – обиженно протянул болтун.

– А ты не хвастай лишнего. – Нико щелкнул его по носу. – Меньше под ребра получишь.

Мальчик надулся.

– Слушай, ты говоришь, батька твой уголь возит в Еванду, он, случайно, сегодня не едет? А то мне тоже туда надо.

– Н-нет, господин хороший, он теперь в Рахму укатил… Но тут много всяких в зиму катается, вы к воротам идите и поспрашивайте у тех, у кого желтое колесо намалевано. Они людей до городов возят, а обратно товаром грузятся.

– Ладно, – сжалился Нико, – вот тебе плата за хороший совет, и с этих пор язык за зубами держи, понял? Меня в другой раз тут не будет, а батька твой опять уедет, и шею тебе намылят.

Мальчишка взял монетку и долго смотрел на нее невидящим взглядом, потом вдруг вцепился в ногу Нико и заревел изо всех сил.

– Ты чего?! – испугался принц, оттаскивая паренька в сторону. – Чего ревешь-то?

– А у меня батьки не-ету, – рыдал тот, снова ухватив Нико за штанину, всхлипывая и заикаясь. – И в Еванду я не ката-ался и леденчик не е-е-ел.