– Эй! Куда едешь?
– А тебе чаво?
– Может, подвезешь? – спросил Нико, подбрасывая монету. – Я заплачу.
Он надеялся, что старик держит путь в Еванду, но тот ответил:
– В Рахму.
И в груди у Нико будто дернули больной заусенец, окончательно добивая уверенность. На карте близ Рахмы была отмечена точка, где Такалам спрятал вторую книгу. Несколько тридов назад, на корабле, похожий на бочку торговец Намад советовал юноше место для развлечений и отдыха. Принц ухмыльнулся про себя, но не сказал, что и так держит путь в «Сливовые Источники».
После случившегося он решил не соваться туда, но сейчас понял – невозможно переродиться в убийцу, пока его сковывает прошлое и связь с учителем. Пора выкорчевать прималя из души и памяти. Нужно найти последнюю загадку и освободиться от любопытства. А если книги нет на месте, если она не сохранилась – то это даже лучше. Значит, в задании не было смысла, как не было его в науке Такалама и их многолетней дружбе.
– Годится, – сказал Нико, отдавая сребреник.
– Усаживайсь, – кивнул старик. – Но там у мене тесноват, так что губу не раскатывай.
Юноша забрался в забитый людьми, воняющий табаком, перегаром и потом промерзший тарантас, черный от странной пыли, и устроился у дальней стенки, где имелась небольшая вентиляционная щель. Он скоро понял, почему это место пустовало, – в отверстие сильно дуло, и он заткнул его тряпкой, но так дышать стало совсем невозможно, и народ завозмущался. Нико нехотя освободил окошко и, найдя возницу самым дружелюбным в местной компании, спросил:
– Вы бывали в «Сливовых Источниках»?
– Бывал, – ответил тот. – Возил туды уголь для жаровн одно время.
Теперь Нико догадался, почему внутри так грязно, – это от угольных брикетов.
– Значит, и купались там? – спросил он.
Старик расхохотался. Нико редко слышал у валаарцев такой открытый смех. Люди в тарантасе мрачно молчали.
– Да ты шутник, парня!
– Что веселого я сказал? – нахмурился принц, уже чувствуя себя неловко от излишней болтливости.
– Кто ж в Шариховские купальи замарашку вродь меня пустить? Там за одно только захожденье золотой уплатить над!
Нико побелел от такого заявления. У него был десяток серебряных монет, а требовалось полсотни!
– И потом над доказать, что род у тя знатный, – продолжал возница, сворачивая на главный тракт, изборожденный застывшей, перемешанной со льдом и взрыхленной колесами грязью. – И от дохтура бумагу над иметь, ну или там дохтуров пройти, чтобы воду не заразить своими болячками. Поскок вода там лечит, и портить ее, знач, никак нельзя.
ebooksa