– Ох и накупил ты, – всхлипнула Сиина. – Наготовлю я вкусного.
– Собаку накормить надо сначала. И ты одевайся и за порог иди.
– Я-то зачем?
– А будешь Снежница. Собака Мороз, а ты Снежница будешь. Одевайся и за дверь иди. Традиции потому что, – сказал охотник, снимая с гвоздя вязаную шапку на завязках. – Ватник надень, а сверху скатерть. Есть у меня скатерть в сундуке.
– А скатерть-то на кой нужна?
– Снежницей будешь, сказал же! – опять рассердился Зехма. – Снежница на то и Снежница, что как снег белая вся. А какая из тебя Снежница в ватнике? Скатертью обмотайся, бери мешок и за порог иди.
Сиина, утирая слезы тыльной стороной ладони и уже не зная, рыдать по семье или хохотать от причуд Зехмы, пошла за скатертью. Когда она откинула крышку ларя, раздался стук в дверь, и порченая вздрогнула от неожиданности.
– Дети пришли, похоже! – шепнула она, не ощутив страха, но все равно торопливо залезая на полати.
Зехма посмотрел сначала на гостинцы, потом на мясницкий нож и в последнюю очередь на шторки, за которыми сидела Сиина.
– Дети там, – шепнула она. – Я плохого не чувствую. А так сразу бы почувствовала.
Зехма крякнул удивленно, сгреб конфет и пряников и пошел открывать. Сиина с интересом подглядывала через щелочку.
– Почему стих не сказали? – громко спросил Зехма. – Без стиха не открою. Собаке открою, а вам не открою. Собаке стихов знать не положено, а вам положено, раз пришли.
– Ой, дядь, какие стихи? Холодрыга тут, со всех винтиков сойти какая, еще и затмение скоро! Открывай скорей!
– Стих новогодний говори! – потребовал охотник.
– Какой стих?
– Какой по традиции положено! А то не дам конфет!
– А-а! Так это… как же там…
– Сразу бы так, бестолочь, – нахмурился Зехма, сдвигая засов.
На пороге стоял весь белый от снега парнишка.
То, что это именно парень, Сиина поняла только по голосу: лицо гостя было до глаз замотано шарфом, а капюшон надвинут. За спиной у него виднелся здоровенный куль.
ebooksa